日前，日本理化学研究所合成的113号新元素得到了国际认可。为何日本理研能够打败竞争对手，获得新元素的命名权呢？
关于获得命名权的经过，理研介绍称，元素以显示质子数的序号来表示，目前自然界中已知的最重元素是92号的铀。比铀更重的元素只能通过人工合成。
鉴于理研的发现通过了国际性学术组织国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）和国际纯粹与应用物理学联合会（IUPAP）的审查和认定，获得了命名权。
合成113号元素，需要使用加速器将30号锌原子加速到光速的约10分之1，再撞击83号铋原子，通过核聚变反应得到113号元素。序号较大的元素十分不稳定，容易发生衰变，几十秒的时间就会转变成其他元素。理研在2004年9月曾宣布观察到新元素衰变后形成的105号元素（Dubnium）。
在理研宣布发现新元素的7个月前，美国与俄罗斯的联合研究团队曾宣布发现了113号元素。该团队称在合成115号元素之后，观察到其衰变转为了113号元素。
但最终理研获得了新元素的命名权。日媒指出，起到决定性因素的是理研的实验数据更加严密。2005年再度发现105号元素，2012年又观察到衰变后变成了101号元素钔（mendelevium）。通过一系列的观测最终确定合成了113号元素。
另一方面，欧美的团队未能获得向已知原子核衰变的明确证据。
有关今后是否还将发现更大的元素，据理研方面介绍，理论上最大的元素是173号元素，但目前只发现到118号元素。更大的元素由于撞击的原子极为不稳定，所以很难控制。这些研究需要更昂贵和更高端的设备，今后将不再是国际竞争，而应该开展国际合作、共同研究。
元素周期表被填满了吗?
| 週期 |
1 |
2 |
3 |
4 |
5 |
6 |
7 |
8 |
9 |
10 |
11 |
12 |
13 |
14 |
15 |
16 |
17 |
18 |
電子層 |
Ｏ族電子數 |
|
| 族 |
I A |
|
0 |
| 1 |
1
H
氫 |
|
2
He
氦 |
K |
2 |
| II A |
|
III A |
IV A |
V A |
VI A |
VII A |
| 2 |
3
Li
鋰 |
4
Be
鈹 |
|
5
B
硼 |
6
C
碳 |
7
N
氮 |
8
O
氧 |
9
F
氟 |
10
Ne
氖 |
L
K |
8
2 |
| 3 |
11
Na
鈉 |
12
Mg
鎂 |
|
13
Al
鋁 |
14
Si
矽 |
15
P
磷 |
16
S
硫 |
17
Cl
氯 |
18
Ar
氬 |
M
L
K |
8
8
2 |
| III B |
IV B |
V B |
VI B |
VII B |
VIII |
I B |
II B |
| 4 |
19
K
鉀 |
20
Ca
鈣 |
21
Sc
鈧 |
22
Ti
鈦 |
23
V
釩 |
24
Cr
鉻 |
25
Mn
錳 |
26
Fe
鐵 |
27
Co
鈷 |
28
Ni
鎳 |
29
Cu
銅 |
30
Zn
鋅 |
31
Ga
鎵 |
32
Ge
鍺 |
33
As
砷 |
34
Se
硒 |
35
Br
溴 |
36
Kr
氪 |
N
M
L
K |
8
18
8
2 |
| 5 |
37
Rb
銣 |
38
Sr
鍶 |
39
Y
釔 |
40
Zr
鋯 |
41
Nb
鈮 |
42
Mo
鉬 |
43
Tc
鍀 |
44
Ru
釕 |
45
Rh
銠 |
46
Pd
鈀 |
47
Ag
銀 |
48
Cd
鎘 |
49
In
銦 |
50
Sn
錫 |
51
Sb
銻 |
52
Te
碲 |
53
I
碘 |
54
Xe
氙 |
O
N
M
L
K |
8
18
18
8
2 |
| 6 |
55
Cs
銫 |
56
Ba
鋇 |
57-
71
鑭系 |
72
Hf
鉿 |
73
Ta
鉭 |
74
W
鎢 |
75
Re
錸 |
76
Os
鋨 |
77
Ir
銥 |
78
Pt
鉑 |
79
Au
金 |
80
Hg
汞 |
81
Tl
鉈 |
82
Pb
鉛 |
83
Bi
鉍 |
84
Po
釙 |
85
At
砹 |
86
Rn
氡 |
P
O
N
M
L
K |
8
18
32
18
8
2 |
| 7 |
87
Fr
鈁 |
88
Ra
鐳 |
89-
103
錒系 |
104
Rf
鑪 |
105
Db
𨧀 |
106
Sg
𨭎 |
107
Bh
𨨏 |
108
Hs
𨭆 |
109
Mt
䥑 |
110
Ds
鐽 |
111
Rg
錀 |
112
Uub
|
***113
Uut
|
114
Uuq
|
***115
Uup
|
116
Uuh
|
117
Uus
|
118
Uuo
|
|
|
|
| 鑭系元素 |
57
La
鑭* |
58
Ce
鈰 |
59
Pr
鐠 |
60
Nd
釹 |
61
Pm
鉕 |
62
Sm
釤 |
63
Eu
銪 |
64
Gd
釓 |
65
Tb
鋱 |
66
Dy
鏑 |
67
Ho
鈥 |
68
Er
鉺 |
69
Tm
銩 |
70
Yb
鐿 |
71
Lu
鑥 |
| 錒系元素 |
89
Ac
錒** |
90
Th
釷 |
91
Pa
鏷 |
92
U
鈾 |
93
Np
錼 |
94
Pu
鈈 |
95
Am
鋂 |
96
Cm
鋦 |
97
Bk
錇 |
98
Cf
鉲 |
99
Es
鎄 |
100
Fm
鐨 |
101
Md
鍆 |
102
No
鍩 |
103
Lr
鐒 |
新年伊始，教科书中的元素周期表也该更新了，因为科学界在去年底宣布确认了4个新元素的发现，元素周期表上的第七周期（也就是第七行）因此被填满。现在教科书上的元素周期表也只有七行，那么元素周期表就此被彻底填满了吗？
国际纯粹与应用化学联合会去年12月30日宣布，确认第113号、115号、117号和118号元素的发现。这些元素由俄罗斯、美国和日本的科研团队发现，他们也获得了对这些元素的正式命名权。这意味着教科书上元素周期表中右下角的那几块空白或是临时代号将会被正式补全。
自从19世纪门捷列夫首创现在通行的元素周期表以来，人类已发现了118个元素。它们在元素周期表上按原子序数排列，每一列称作一个族，每一行称作一个周期。现在的元素周期表只有七行，其中第七行中原子序数在93号及以上的元素都在自然界中不稳定，是人工合成的。
由于人工合成的新元素往往要等较长时间才能得到确认，现在教科书上元素周期表中右下角的几个方块都是空白的或是采用临时代号。比如日本在2004年就宣布合成了第113号元素，但直到2015年底才获得确认，此前在第113号元素的位置上用的代号是“Uut”。
此次国际纯粹与应用化学联合会宣布确认了4个新元素，使得现在教科书上的元素周期表被填满。在它的右下角，即最右一列和最下一行交叉的那个方格上，是现在人类合成的最重元素——第118号元素。它目前的代号是“Uuo”，正式名称有待发现它的俄美科学家给出。
关于这目前知道的最后一个元素，其发现历程还有一些曲折。早在1999年就有科研人员宣布合成了第118号元素，但两年后其数据被认为造假，相关文章也被撤回。后来到2006年，俄美科学家宣布共同合成了该元素，到2015年底才得到确认。
那在第118号元素之后是什么？元素周期表就此被彻底填满了吗？这个问题还有待科学家来回答。英国利物浦大学物理学家赫茨伯格认为，使用当前将两个较轻原子核融合成一个较重原子核的技术，还可以继续尝试合成第119号和120号元素。但在第120号元素之后，这种技术成功的概率就会很低，发现更重的元素也就需要等待新技术的发展了。（黄堃）
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