很多科学家认为，我们这个充满了物质和辐射的宇宙诞生之时，拥有一些奇怪的特点。这些特点似乎是毫无道理可言的。宇宙可能就是带着这些条件诞生的，但是宇宙暴胀理论认为，如果宇宙有过一个指数级膨胀的时期，拥有一个空间包含着极大能量的时期，那么当这个时期结束的时候，就会给宇宙带来这些特征。人们用了很多年，才得出这个结果，用了更长的时间，才从宇宙微波背景的涨落中获得了相应的证据。
而在光谱的最远端，隐藏着一个事实——我们的宇宙正在加速膨胀。
到目前为止，我们所能做出的最好解释是，空间本身包含着一种极小的能量——我们称之为“暗能量”。这种能量无处不在，它存在于所有空间内部，但又极其微小——如果根据爱因斯坦的质能转换方程进行计算，它的质量只相当于每立方米空间内的一个质子。
然而宇宙极大，且在膨胀中。因此随着时间的推进，暗能量的作用越来越明显。宇宙诞生80亿年后，它终于导致了宇宙的加速膨胀，成了一种能够主宰宇宙命运的能量。
这是两个看起来完全不同的过程——暴胀和较晚才出现的加速膨胀。这两种能量尺度的差异非常巨大。但它们看起来又有许多相似的地方。它们都是空间本身固有的能量，它们都造成了空间以指数级膨胀。 只要给以足够多的时间——对于暴胀来说无需一秒，而对于暗能量来说需要万亿年之久——宇宙中一切未被束缚在一起的结构都会分崩离析。 而学界也确实存在着一类理论模型，试图把暴胀和暗能量统一起来。
暗能量在未来可能出现的不同演化方向。变弱（导致“大坍缩”）、不变或增强（导致“大撕裂”），第三种可能会让宇宙“重生”。NASA / CXC / M.Weiss
如果暗能量确实是一种宇宙常量，那么它可能是从暴胀期残留下来的。如果是这样，那只要给以足够长的时间，暗能量就有可能衰减为一种更低的状态。也许它会变成一种质量极小的粒子。但这种可能性需要极其遥远的未来来验证。
假如暗能量不是宇宙常量，而是会慢慢变大。那么它最终会导致宇宙的“大撕裂”。无论有没有被束缚在一起，宇宙中的一切都会分崩离析。 但是根据某些学者的研究，也有可能在最后时刻——在空间将自己撕裂的最后时刻——宇宙会回到与当年炽热致密的暴胀相似的状态中！如果是这样，那么表明宇宙的实际年龄要比它的表现古老，甚至可能是无限的。
人们迄今取得的证据都表明，暗能量是一种常量，也不知道它会不会衰减为更低的状态。但是到目前为止，前面所述的两种可能都无法排除。也许第一种看起来让人更容易接受（暗能量是一种常量）。但更精确的探测计划已经在进行中。在找到充分的证据之前，我们应该认真对待一切可能。
谷神星近照清晰展示表面神秘亮斑 NASA也懵了
昨日，NASA科研人员公布了一张谷神星的特写照。这张照片则是“黎明号”探测器在其轨道最低点拍到的画面，它清晰地展示了Occator陨石坑的表面情况以及出现在上面的神秘亮斑。 “黎明号”项目组成员Falf Jaumann称：“在‘黎明号’去年开始对它进行密集观察之前，Occator陨石坑看起来就像是一个很大的亮区。现在，有了更近的观察视角后，我们可以看到极为复杂的地形，这给了（我们）对新神秘物体的研究机会。”
他进一步指出，Occator陨石坑内部呈现出非常复杂的几何形状，这让他们猜测这颗星球最近很有可能发生过地质活动。对此，科研人员将展开进一步的探索研究。
据了解，Occator陨石坑长57英里、深度大约有2.5英里。而据NASA最新推断，Occator陨石坑中出现的神秘亮斑很有可能是阳光照在上面后发射的光，也就是说，这个陨石坑很有可能是一个盐矿。
除了这个陨石坑之外，NASA还制作了一张彩色的谷神星表面图。科研人员发现，虽然小型盆地的规模跟预期差不多，但大型盆地的数量却比他们预期的要少。图中蓝色代表的是山、平原以及河流。
科研人员认为，谷神星的地形非常多样化，这在Haulani陨石坑上得到了很好的体现。获悉，该陨石坑形状极不规则，并且里边含有惊人的“亮条材料”。NASA指出，虽然上面该陨石坑大部分由层状硅酸盐和碳酸盐组成，但它的表面成分比例却跟周围的很不一样。
而更令人感到兴奋的发现应该就是Oxo陨石坑了。据悉，这是一个相当年轻的陨石坑，它的长度大概只有6英里左右，而“黎明号”的VIR设备在上面检测到了水的存在--不过它很有可能是以水冰的形式存在或存在于矿物质中。
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