在艾滋病出现这么多年之后，科学家们似乎就要治愈这个疾病了，把致病的病毒从受感染的人体中清除掉。治疗的方法就是把病毒的DNA从受感染的细胞中剪辑掉。

　　抗逆转录病毒的药物能够有效抑制艾滋病毒，防止其复制。这样，HIV在感染艾滋病的人体中就能保持几乎检测不到的水平。但是病毒的记忆并没有从人体的免疫系统细胞（也就是T细胞）中消失。一旦停止服用抗逆转录病毒的药物，这些病毒余孽就会起死回生，开始产生艾滋病原体。

　　如今，研究人员似乎找到了从细胞中完全根除这些病毒余孽的方法，让它们再也不能复制繁殖。科学家们发明了一种叫做CRISPR/Cas9基因编辑技术把病毒DNA剪辑掉，从而能够有效治愈艾滋病。

　　卡米尔·卡利里（Kamel Khalili）是位于宾夕法尼亚州费城的天普大学医学院神经科学系的系主任。他带头开展了这项研究。他说：“我们研究出来的这种切除法能让大量带有病毒的细胞失去活性，在实验室中，病毒复制在受感染细胞中降低了90%。”卡利里和他的同事还没有治愈任何艾滋病患者，但是在实验室里，他们把受感染的人类T细胞上的HIV清除得干干净净。

　　《科学报告》（Scientific Reports）杂志刊登了这份研究报告。卡利里认为，基因编辑技术有治愈艾滋病的潜力。他说：“这是令人激动的时刻，因为我们有技术和方法，我们的知识也在不断增加。希望能有资金让我们继续研究，一直到治愈这个疾病。”卡利里预计，等到两三年后科研人员完善了治疗方案，可能就可以进行临床试验了。（老任）

密歇根大学：人类基因组中再次“擒获”病毒DNA

（刘园园）

美国一项新的研究在人类基因组中发现了19个特殊DNA片段——它们来自古老的病毒，这些病毒在成千上万年前感染了我们的祖先，并从此“潜伏”在人类的DNA中。

　　研究人员发表在《美国国家科学院院刊》上的报告称，新发现的DNA片段中有一个甚至包含了一种病毒的完整基因信息。这个完整的病毒基因组出现在X染色体上，并被命名为Xq21。这一发现是对全球2500人的全基因组进行分析的结果，也是科学家在人类基因组中发现的第二个完整的病毒基因组。为了寻找这些新的DNA片段，科学家还确认了近年来由其他研究团队在人类基因组中发现的另外17个病毒DNA片段。

　　美国密歇根大学卫生系统消息称，新研究成果加深了科学家对人类内源性逆转录病毒（HERV）的理解。通俗来讲，人类内源性逆转录病毒就是古老的传染性病毒通过DNA复制，将遗传物质嵌入人类祖先的基因组中并遗传下来的基因信息。它们与导致人类艾滋病的现代人类免疫缺陷病毒是同一类病毒。

　　这些来自古老病毒的DNA片段随着人类的繁衍生息复制并遗传下来，最终出现在现代人类的基因组中。事实上，我们所认为的“人类”DNA中，有8％的来自病毒。

　　有些内源性逆转录病毒序列已经被人体接受并发挥一定的作用。比如，有一种内源性逆转录病毒序列可以帮助孕妇在胚胎周围形成一种细胞层，以防止母亲血液内的毒素进入胚胎。

　　“很多研究将这些内源性病毒基因信息与癌症和其他疾病联系起来，不过目前主要的困难在于我们还没有把这些信息全部找出来。”研究人员之一扎卡里·H.威廉姆斯博士说。“擒获”人类基因组中所有的内源性逆转录病毒需要对人类全基因组进行更多扫描，而随着技术的进步以及成本的降低，这项工作会变得越来越容易。

　　 总编辑圈点

　　千百年来，人类在不断进化中获得生命的平衡，成为现在的模样。如今，借助先进的科技手段，我们比以往任何时候都要接近生命的真相。这一次，美国科学家的新发现也是如此。事实上，并非所有的病毒都会导致疾病，因为许多病毒的复制并不会对受感染的器官产生明显的伤害。而一些病毒甚至可以与人体长时间共存。新发现的病毒基因组不仅可以帮助我们在分子层面上了解更多的遗传信息，还能让我们进一步理解病毒对于生命存在的意义。