2016年全美大學申請的報告出爐，又一次破紀錄的超低錄取率似乎已讓大家習以為常。為了擠進名校窄門，學生及他們的家人經歷的身心煎熬是無法以言語道盡。筆者希望藉由個人美國大學申請的專業知識以及對美國大學招生政策變化的掌握，為華裔家庭提供最新、最重要的大學申請相關資訊。學生對大學招生政策訊息的掌握, 絕對有助他們申請大學的結果。

延後錄取（Defer Admission）成為新錄取型式

從2007年開始，許多學生雖然被申請的大學錄取，但是卻被告知必須延遲到春季班開學時才能入學。根據美國大學入學輔導委員會（NACAC）的資料統計，目前全美將近370所大學都採用春季入學的錄取方式。比方說，馬里蘭大學的大學公園校區，將近有三分之一的學生都是以這種方式被錄取的。採用此種錄取方式的大學一般的說辭都是，大學生現在流行在春季的學年間到國外的大學留學，也有不少的學生因為加入學校建教合作的項目，在春季學年間被分配到公司行號工作，而暫時無法至校園學習，也有許多學生因財務或個人其他的問題，或是轉學、休學，各種原因造成課堂人數減少，宿舍也有大量空位。為了保持學校正常運作，這種春季錄取的潮流就因應而起。

許多研究高等教育招生政策的專家卻有不同的看法。根據他們的研究資料，這些被延遲錄取的學生，普遍來說，成績比秋季班錄取的學生相較有些差距．比如馬里蘭大學春季班錄取的學生比秋季班錄取的學生，SAT成績平均低100分左右。這些專家肯定的看法是，大學利用春季錄取的方式來操縱讓學生家長趨之若鶩的一年一度美國新聞與世界報導雜誌全美大學排行榜。雜誌大學排名其中一項重要的根據，就是錄取學生高中學業成績平均及大學入學標準考試（SAT，ACT）分數。而他們依據的只是秋季班錄取的學生，那些被延遲到春季班的學生並不在評鑒之內。大學因此也可無顧慮的錄取成績較低的學生了。這些學生中有為數不少的是校友的孩子或是一些有錢有勢家庭的子女，因為大學每年贈款的金主多靠這些家庭。

除了大學排名的壓力外，全美各大學也承受來自州及聯邦政府的壓力。大學部分的財務來源都是州及聯邦政府，尤其公立大學更是依賴這些財務資源。而州及聯邦政府對大學提供的資金援助與學校學生的表現成正比的關係。也就是說越多學生按時畢業，大學所獲得的金援就越高。美國高等教育目前面臨的最大挑戰，就是學生畢業率的低落，能在六年內畢業的人數平均不到半數。

大學為避免影響政府資金，就發明春季錄取的招生模式。因為政府在統計學生畢業率時，只是統計傳統秋季班入學的新生。此外，許多在國外成立分校的大學，為了避免海外校區招生不足，也制定出一個雙羸的延後錄取方式。他們要求被錄取的學生到他們國外的校區讀一至二年後才能轉回美國的本校。比方說，南加大要求學生到義大利羅馬校區就讀，這些學生通常也是在學業成績與大學錄取的學生平均成績有些差異。

通用申請表（Common Application）因勁敵將失光環

Coalition for Access，Affordability and Success 新設定的大學申請方式，將在2016至2017年的大學申請季節正式啟用。截至目前為止，有93所公私立大學加入這個聯盟。這些大學都是全美知名度高並且財務雄厚的大學，常春藤名校、芝加哥大學、約翰霍布金斯大學以及密西根大學甚至紐約州立大學所屬的三所校園，賓漢頓大學，Geneseo以及水牛城大學也在聯盟之內。大學聯盟申請表的全名叫做Coalition for Access， Affordability，and Success（CAAS，平等機會、 學費無慮、學習成功聯盟）。顧名思義，聯盟的成員都保證對學生提供優渥的財務援助、優良的學習環境並順利限期畢業。聯盟更主要的宗旨是提高低收入、少數族裔等弱勢家庭的學生進入這些名校的人數。

大學申請目前最普遍的方式是通用申請表（Common Application）。全美將近700所大學採用此方式。學生只要在網路上填寫一次就可輕鬆寄送到所有採用通用申請表的大學，而大學申請論文也只需要寫一篇就可應付多半大學的要求。學生們當然都樂意使用此種申請方式，也因為便利，常不加深思的大量投寄申請表。大學方面對通用申請表所抱持的態度是愛恨交加。愛的是，因通用申請表的方便使申請學生的人數逐年增加，申請人數增加就提高了大學受歡迎的程度，每年一度的全美大學排名當然就節節高升。恨的是，通用申請表並不能幫他們挑選出最理想的學生，文件的處理也常發生問題。尤其在2013年，因技術問題迫使所有大學都延後通知錄取的日期。聯盟申請表的創立初衷，也在2013年通用申請表網路技術失敗的那一刻開始萌芽。

大學聯盟申請方式與其他各種大學申請方式最大的不同，就是這個表格可以從學生九年級開始慢慢填寫。學生可在聯盟設定的網站上擁有他們個人專屬的儲存空間（Virtual Locker）可將個人課外活動的紀錄、得獎的項目，優良寫作或是藝術創作方面的成品，甚至自製的錄影帶等都存放在此，申請大學時就可輕鬆將這些個人成就紀錄直接提供大學。網站同時也為學生以及他們高中的教師、輔導員、教練以及校外協助學生課業或課後活動的指導人員，提供一個與學生溝通的平台，也就是網站上所稱的Collaboration Platform。上述這些人士，可利用此平台將個人對學生儲存在此網站上的資料，觀後心得及建議傳達給學生，學生可根據這些建議，將個人在聯盟網站儲存庫的資料作適當調整，為12年級大學申請提早做足準備。學生12年級正式申請大學之際，網站上的第三種功能，大學申請帳戶（Application Portal）會將學生個人有關的資料，包括每年在紀錄庫上填寫的學科成績自動轉換到申請表上。學生能輕鬆從個人的申請帳戶上，對中意的聯盟內大學直接申請，並且可將個人儲存庫裡的資料有選擇性地邀請特定的大學招生官進入搜尋。

這個最新的大學申請方式，在今年七月剛完成系統的建立，目前除了大約三分之一的聯盟內大學，顧慮新系統第一年運作可能產生的技術問題，而將啟用的時間延遲到2017至18學年度外，其他聯盟內的大學都在今年的大學申請期間開始採用大學聯盟申請書。除了馬里蘭大學公園校區、華盛頓大學以及佛羅里達大學三校只接受大學聯盟申請表外，其他大學在2016至17學年度也同時接受通用申請表。

任何新系統建立之初多少都會有一些亂象，大學聯盟的新系統也可能無法避免一些錯誤，尤其整個系統的建立稍顯倉促。許多高中大學輔導室的人員及大學的招生官都帶著存疑的態度，無法對這種新的表格保持正面看法。他們認為目前大學的申請方式已經極為複雜，如今又添加了一個新申請方式豈不更增加學生、家長及高中大學輔導室面對大學申請時刻的壓力。大學聯盟的成員堅信他們所創的此種革命性的申請方式，為那些低收入、少數族裔，當然這不包括亞裔，帶來相當的便利，因為這些學生們多半沒有受過大學教育的父母或具有專業水準的高中輔導員為他們提供協助。相對的，這些學生常是一些社區非營利組織人員輔導的對象，而如今這些校外人員也可利用網站上的溝通平台，為學生提供直接的大學申請指導。學生從九年級開始可將個人的學科跟課外活動紀錄輕鬆存在網站的記憶庫裡，並有專人隨時為他們提供指導，當然就增加了這些學生申請大學的意願。相對的，大學校園內少數族裔學生人數，自然就會增加。

筆者認為，創立聯盟申請書的這些全美名校負責人，可能想法有些天真。他們好像高估了一個年僅13、4歲青少年組織的能力。這個年紀的孩子連自己衣櫃裡的衣服都無法安排整齊，怎麼可能會將個人高中求學期間一切紀錄有條不紊的儲存在網路的記憶庫裡。反觀那些來自富裕家庭的學生，他們的父母自知曉聯盟申請方式新系統創立的那天，就迫不及待的重金聘請私人大學申請顧問，開始著手為孩子記憶庫裡的資料精心安排。高中大學輔導室人員，尤其是在貧困學區或大城市裡的學校，已經被原本的工作量壓得喘不過氣來，怎麼可能還有時間檢視學生儲存在記憶庫裡煩索的資料？因此也對於這種新的升學方式表現不積極的態度。

數量不少的大學，尤其是無法進入此聯盟的學校，認為大學聯盟申請組織只是變相的將大學劃分成不同等級聯盟。這個新創的聯盟組織將會讓更多的優秀高中畢業生對聯盟外的大學不屑一顧，而越來越多富裕家庭的子女更將趨之若鶩的對此聯盟的大學提出申請，他們的錄取機率更會比弱勢家庭的子女占著極大的優勢，這不是與聯盟申請書創立的宗旨背道而馳？

聯盟申請書的大學相當聰明，他們清楚了解大學申請書對學生最大的挑戰大概就是論文的撰寫。因此他們所制定的論文題目跟目前最受歡迎的通用申請書的五個論文題目相較更易討好。尤其是在兩年前被通用申請書取消的也是最為學生喜好的題目「自選題目」也在聯盟的申請論文題目之一。光沖著這點，筆者相信許多學生將偏愛聯盟申請書。

助學金申請接受前兩年報稅資料對招生的影響

從2017至18學年度開始，大學助學金申請表可在2016年的10月就可在FAFSA的網站上填寫。過去這個表格只能在學年當年的一月填寫。新的政策不但填寫日期往前挪了兩個月，聯邦政府並允許家長採用兩年前的報稅資料作為表格的根據。目前表格的填寫只允許以一年前報稅的資料作為根據。這項改革也是在歐巴馬總統的督促下順利完成的。美國每年有近30億美元政府為大學生提供的助學金無人領取。最主要的原因是許多低收入家庭學生及家長，對複雜的助學金申請表不知如何填寫，而喪失了獲取助學金的機會。因沒錢繳學費放棄了大學教育。政府為了讓申請表更易填寫，特別與國稅局合作，家長們報稅的資料將自動轉換到助學金的申請表格內。政府也了解許多家庭的報稅都拖到4月15號截止日期前才申報，如果按照現今的規定助學金的表格一月開始填寫時，即使能有與國稅局連線的便利，但如果屆時還沒報稅，這個便利措施還是無助真正需要助學金的學生。

如果允許家長採用兩年前報稅的資料，這種情況就絕不會產生了。相對就有更多低收入家庭的學生（非、西裔佔多數）能順利獲得助學金完成大學教育。此外，如果將助學金填寫的日期提前兩個月，低收入家庭的孩子也極有可能採用提前錄取（ED）、提前行動（EA）的方式申請大學。傳統上低收入家庭的學生因不確定大學提供助學金的金額，對提前申請方式裹足不前。因為提早申請的截止日期都在每年11月15日之前，那時助學金申請表填寫的日期還沒開始。而相對的家庭富裕的學生，學雜費根本不是他們考慮的項目，也因此就佔盡了提早申請的優勢，這也是為什麼名校新生多來自這些家庭。

大學方面當然樂見政府對助學金援助表格歷史性的改革，也相信會讓校園今後更多元化，有來自社會不同階層的學生。但也擔心申請入學的人數會降低，傳統上許多公立大學都提供滾動式的入學方式（Rolling Admission）就是學生在12年級一開學後就可對大學提出申請。大學收到申請信數周內就會通知學生錄取的結果。而學生到5月1日才需通知被錄取的大學是否就讀的決定。在此漫長的幾個月期間，學生還可對其他的大學提出申請。最後還可以貨比三家，看那個大學提供他們最優渥的助學金。而大學方面也可在毫無壓力的狀況之下，好好的核計學生助學金發放數額。而今學生早早就可將助學金的申請表填妥，當然也期望大學可將他們獲取金額的多寡立刻告知。快的話在11月初以前就可知道個人所獲得金額的大概數目。如果對獲取的金額滿意，當然就不願意再勞神勞力申請他校，這就造成了學生申請大學數量的降低。申請人數的減少，除了讓大學從學生申請費獲得的經費來源降低，更會影響大學受學生歡迎的指數。這個歡迎指數也是美國大學排行榜所根據的重要項目之一。

州立大學全力爭取外州及國際學生

這幾年來各州政府對高教的預算不斷減少，研究資料指出，過去數年州政府對州內高等教育的預算平均削減了30％左右。公立大學為了維持正常授課及校園設備的更新，不得不以招收外州及國際學生所獲得的學雜費彌補財務。一般來說，外州學生比本州學生每年繳的學雜費高出1至2萭元。這些大學為了爭取外州學生，甚至不惜提供這些學生每年數千元的獎學金，因為即使提供獎學金仍是挺划算的。比方說，麻州州大Amherst校區今年對59％外州錄取的學生提供獎學金，總金額將近2000萬元。

州立大學招收外州及國際學生人數的增加，相對本州學生錄取的人數就遞減。比如加大洛杉磯分校2004年94%的新生都是本州學生，但2016年新生近30％是外州和國際學生。公立大學偏愛外州學生的招生政策，讓本州生及他們的民選官員都對校方施加壓力，要求他們限制招收外地學生的數量。這也就是為什麼今年加大柏克萊及洛杉磯分校外地學生被錄取的數量都限制在30％以下。但是其他州的大學，為了生存仍將各種警告拋諸腦後。比方說，佛蒙特州大學外地學生的比例幾乎到達74%，德拉瓦州大學46%，肯德基州大學52%，阿拉巴馬州大學、奧勒岡州大學以及羅德島大學近40％，普渡大學35%。根據美國高等教育聯盟組織的預測，各州立大學招收外籍學生的趨勢在今後數年只有增高的趨勢。這對許多想就讀外州公立名校的學生當然是個好消息，許多知名的州立大學不但提供學生與私立名校相當的優異學習環境，學雜費卻可省下最高每年2萬元的開銷。

非裔大學校園抗爭衝擊亞裔入學機會

從2015年開始，全美各地知名大學校園內非裔學生持續發起抗爭及示威活動。背後主要的動機是非裔學生認為知名大學非裔學生及教授的數目太少。比如去年11月普林斯頓大學非裔學生要求校方將其外交學院的名稱，也就是曾為美國總統及普大教授的Woodrow Wilson更換掉。理由是Wilson 在100多年前擔任美國總統期間支持黑白種族隔離的政策。抗爭活動持續了數日，學校的正常運作也受影響。校方雖然無法同意學生的要求，但為了平息抗爭，答應今後除了聘請更多非裔教授，也會特別在錄取新生時增加非裔學生的名額。密蘇里大學非裔學生示威活動造成的影響甚至迫使他們的校長失去了職位。 截至目前為止全美將近100所大學的非裔學生組織向校方正式呈遞白皮書，詳細列出大學必須採取的行動，以改善校園內非裔學生、教授人數與其他族群人數的平衡，並警告校方如果不達到他們的要求，抗爭行動將會持續。

大學的主管們為了平息學潮，也擔心如果無法處理好這些亂象可能連自己的職位都不保，紛紛宣佈會竭力達成訴求。布朗大學以及達特茅斯大學已宣布將在今年撥出額外的數千萬預算致力於非裔、西語裔教授、學生的招錄。大學每年錄取的新生有固定人數，增加某特定族群，最大的受害者大概就是亞裔學生。筆者在數年前特別撰文討論有關普林斯頓大學教授Thomas Espenshade 的研究報告。Espenshade用10年的時間詳細分析全美10所名校錄取新生的種族背景及大學入學考試成績。結論證明大學在招生政策上對亞裔學生不公。根據他的研究，非裔及西語裔的學生進入這些名校只需要1150分的SAT成績（總分1600），而白人學生需要1460分，亞裔學生幾乎要考到滿分才有機會進入這些大學。他指出非裔、西語裔學生比白人學生有高出五倍以上的機率進入這些大學，而亞裔進入這些名校的機率還不到白人的三分之一。

Espenshade 報告的資料是在七年前所發表的，根據現今的大學招生情況來看，亞裔學生所遭遇的不平等待遇有增無減。這迫使亞裔學生、亞裔組織站出來，向最高法院提出對數所名校招生政策不公提出訴訟。

美國現在也很流行一個名詞叫做「竹子天花板」（B a m b o o Ceiling）就是專門針對亞裔在美國無論是在工作或申請大學所受到的不公平對待。一般美國人提到亞裔學生都存著典型的看法，就是亞裔學生除了唸書還是唸書。他們如果仔細研讀Espenshade博士的這份研究報告，應該了解為什麼亞裔得比別的學生勤奮唸書的原因了吧！