副總統夫人吉爾‧白登（Dr. Jill Biden）八年來一直在為「美國學院承諾計畫」（America’s College Promise Proposal）奔走，希望各地政府能更重視社區大學對美國未來的發展。

吉爾14日中午在洛杉磯與加州副州長紐森（Gavin Newsom）、洛杉磯市長賈西提（Eric Garcetti）進行餐會後，下午到訪聖荷西「伸縮混合電子研創新製造中心－NextFlex」，與矽谷科技產業代表、社區大學教育者、政府官員等討論承諾計畫的重要性。聖荷西市長李卡多、加州眾議員羅達倫也到場。自聖荷西市立學院畢業的Clare分享經驗。

歐巴馬總統去年1月9日公布的這項計畫，希望免去兩年制社區學院的學費，讓學生能取得副學士學位（associate degree）、習得一技之長，或轉學至四年制大學。提案要求社區學院加強教學項目和提高學生畢業率，且各州必須投入更多資源，用於改善高等教育環境。據統計，若各州都能加入承諾計畫之列，全美將有900萬名學生受益，全職社區學院學生每年約可節省3800元學費。

自計畫頒佈至今，全國已有36個免費社區大學，及150個以此為範本，提供獎學金的相關計畫分布於37個州。上述改變總計已投入1億5000萬元於美國高等教育中，幫助全美約18萬名學生。

擔任社區大學教師超過30年的吉爾表示，在她的教學生涯中遇過許多聰明、認真，但卻因家庭經濟壓力無力繼續升學或專心投入追求知識的學生，「承諾計畫讓更多學生有接受高等教育的可能，不僅對學生有利，對企業、政府、經濟都有益處，因此需要各界合力推動。」

吉爾提數據指出，高中畢業的納稅人每年平均繳稅7100元，大學畢業的學生平均繳到1萬3000元，「且他們其中有很多人會繼續進修、攻取碩博士學位，貢獻社區、國家乃至全球，成為美國競爭力的一部分。」她強調，社區大學是對美國未來重要的投資，是高階人才生產線的第一關。

關於州政府對此計畫的態度，矽谷選出的加州眾議員羅達倫表示，預算分配就是要排出投錢的優先順序，他呼籲在場教育者與科技業老闆與所屬地區代表提出問題，「讓我們知道矽谷最重視的問題是什麼。」

自己也曾為迪安薩社區學院學生的羅達倫表示，目前加州已有約51%的社區大學學生免付學費，未來希望達到兩年制社區大學學費全免。

市大免學費提案 財委員會過關

（李秀蘭）

 

 

金貞妍提案市立大學免收學費，在市議會屬下委員會過關。（金貞妍辦公室提供）

舊金山市議員金貞妍提出舊金山市立大學學生可獲豁免註冊費的提案，14日在市議會屬下的財務及金融委員會過關，將於兩周後交由市議會表決。

2周後表決 最快下學年實施

財務及金融委員會的三名市議員余鼎昂、湯凱蒂及麥翡14日都投票支持該提案，將於27日交由市議會表決。如果獲得通過，舊金山居民可望最快於2017年新學年度開始享受免交註冊費的優惠。

在金貞妍的提案下，市府將交由選民表決，是否要求成交額超過500萬元的房地產物業多繳0.25%的額外轉手稅。預料該筆額外的轉手稅將為市府帶來4400萬元經費，可轉作市立大學的學雜費基金。

在市立大學修讀學分的學生，除可免交每學期的註冊費，學生也可選擇改為免付每學期高達1000元的書本雜費。

金貞妍表示，大學教科書十分昂貴，有時候比註冊及學費更高。為減輕學生及家長的負擔，讓大家有更多選擇，學生可從兩者中選一。

金貞妍又說，目前平均每名市立大學學生的每月支出是1000元，導致許多學生放棄學業。她的提案是為下一代提供更良好的環境，鼓勵他們多上大學。