“基因疗法将改变未来” ——诺奖得主大卫·巴尔的摩纵论崛起中的生命科学

“基因疗法是一种非常强大的医疗手段，可以攻克人类重大疾病，特别是遗传缺陷造成的众多疾病，具有广阔的应用前景。”1975年诺贝尔生理学或医学奖得主大卫·巴尔的摩在接受科技日报记者采访时说，“这种方法治愈了很多罹患遗传疾病的儿童，取得了令人惊讶的结果。可以说，基于基因的治疗手段将改变未来世界”。

受主办方中国科协邀请，巴尔的摩以联合主席的名义，出席了日前在北京举行的中国科协生命科学学会联合体承办的“2016世界生命科学大会”。他与其他9位诺贝尔奖得主、3位世界粮食奖得主和3位沃尔夫农业奖得主，共同见证了这场世界生命科学的盛宴。

基因疗法最可能率先突破

巴尔的摩是美国著名生物学家，曾担任美国科学促进会主席，他还是脱氧核糖核酸重组技术的先驱。1975年，他与其他科学家共同获得诺贝尔生理学或医学奖，又在1999年凭借对病毒学、分子生物学及免疫学的研究获得美国国家科学奖章。

在今天的主题演讲中，巴尔的摩用“获奖超过45年”对早年的成就开了个小玩笑。他说：“生命科学的未来是年轻人的，我的很多中国门徒都回到这里，开辟了新的研究领域。”他认为，相对于西方已经连续几个世纪的研究，“中国生命科学研究开展几十年就已经取得了令人瞩目的成绩，对世界生命科学做出了巨大贡献。”

在科技日报记者追问，究竟“哪个生命科学领域将率先取得重大突破并对人类健康做出重大贡献”时，巴尔的摩毫不犹豫的说：“基于基因的一系列治疗方法，会像IT技术改变全球人类生活那样，在未来极大地改善人类健康、提高生命质量。”

别怕新技术带来重大改变

此前，科技日报报道了首例“三父母婴儿”的诞生：来自美国纽约的新希望生殖中心的华裔医生张进和他的团队，利用纺锤体核移植技术，将母亲和捐献者卵子中的细胞核先移走，再将母亲卵细胞的核注入捐献者卵细胞中，用获得的新卵子与精子受精。利用这项新技术，张进团队在没有破坏胚胎的情况下，成功让一对约旦夫妇在墨西哥生下了一个健康男孩。经评估，目前该男孩身体状况良好，而此前这对夫妇的几个孩子都因遗传性脑病夭折。

对于这个里程碑式的技术，巴尔的摩认为“非常棒”。他表示，这就是基于基因疗法的重大突破。但很遗憾，这种技术并未获得美国法律的保护，基于宗教等因素，已在英国获准的类似方法被认为存在伦理和道德风险。

在生命延续和法律禁令之间，巴尔的摩明确表示选择前者。他说：“对任何技术进步的法律禁令都是有问题的，这意味着，我们不能帮助那些需要帮助的人。我不认为这类技术存在什么道德伦理问题，可能因为它是全新的，所以有些墨守成规的人不愿正视它，这不利于推进科技进步和法律完善。”但他同时强调，“在推进新技术应用的进程中还需小心谨慎”。

多学科融合应从大学做起

为期三天的大会设有66个分论坛，内容几乎覆盖生命科学研究的各个领域——结构生物学、神经科学、合成生物学、纳米生物技术、感染与免疫、细胞成像等。受邀作主题演讲的，还有多位诺贝尔化学奖得主。

生命科学的发展离不开与其他学科前沿技术的融合，如何跨学科开展技术融合以促进生命科学的进步？

对记者提出的这个问题，巴尔的摩很有话说：“我十分同意你们的观点，其他学科如计算机技术、工程技术特别是电子工程和化学工程等的学术成果，都在生命科学研究中发挥了积极作用。不同学科的学术训练带来不同的思维方式，学科融合有利于生物学领域诞生新成果。但是，目前的大学教育仍然把学科分的过于清楚，生物学、工程学、化学……各有不同的教育体系，这种状况应该有所改变。”

近些年来，生物学与以往已大不相同，科学家已能绘制人类基因组，众多动植物包括细菌的基因组绘制工作也陆续完成。

“随着一幅幅基因图谱的展开，越来越多的谜团浮出水面。新问题环环相扣、相互影响，我们对生命的理解还远远不够。因此，生命科学需要借助其他学科的知识共同探索答案，而这正是现代科学很重要的一部分。”巴尔的摩如是说。