张鵾团队的这项研究是一种不需做活检微创外科手术的癌症早期诊断方法。研究成果已经在今年3月6日的自然遗传学刊『Nature Genetics』公开发表。

 

在加州大学圣地亚哥分校雅各布学院生物工程系任教授和资深研究学者的张鵾称：癌症血液检测是通过检查DNA找出垂死的肿瘤细胞，测试可以帮助病人提早得知肿瘤的消息。

 

在这项研究过程中，张和他的团队发现可以从血液中检测到肿瘤的线索，并且找出肿瘤的位置。当肿瘤开始接管身体时，它就会与正常细胞竞争养分和空间，并将杀死正常细胞，然而释放到血液- DNA。

 

这种特殊的DNA检验方法，统称为DNA甲基化单倍型（CpG methylation haplotypes），DNA甲基化单倍型是一种可以在DNA序列下改变遗传表现。身体裡的每个组织，都可以通过甲基化单倍型的独特标记来鑑定。

 

张鵾表示，我们最初也是用常规形式去做研究，例如寻找癌细胞信号，试图找出它们所在的位置等。但是过程当中我们发现到其他细胞发出的信号，并意识到可以把两组细胞的信号连在一起，得知肿瘤是否存在和生长的位置。

 

“我们做出这一发现是偶然。最初，我们走的是传统的方法，只是在寻找癌细胞的信号，并试图找出他们来自哪里。而且我们看到来自其他细胞的信号，并意识到，如果我们整合这两套信号加在一起，我们可以卫生组织确定肿瘤的存在与否，以及肿瘤的增长在哪里，“张说。

 

研究人员汇集了九个人体组织 - 肝、肠、结肠、肺、脑、肾、胰腺、脾、胃和血液形成完备的CpG 甲基化模式的DNA数据库。他们还到加大圣地牙哥分校Moores癌症中心拿取癌症患者的肿瘤和血液样品进行匹配和研究。

 

这项研究获得了美国国立卫生研究院的支持。

 

“这是一个被检验的概念。需要与肿瘤学家合作把研究推动到临床阶段，进一步优化和ESTA细化。 ”张表示。

 

张鵾从2003至2007年哈佛医学院任职，2007至2017年到加大圣地牙哥分校任职教授。

 

（美国华文网 圣地亚哥华文网 华文风采综合编发 UCSD网站图USChinesePress.com SanDiegoChinesePress.com ）