2015年，霍金向世人宣称，宇宙中一定存在其他生命，我们只是需要花费时间去寻找他们而已。那年，他和俄罗斯投资大鳄尤里·米尔纳（Yuri Milner）一起创立了“突破计划（Breakthrough Initiatives）”，其中包括四个项目：“突破摄星”、“突破聆听”、“突破讯息”、“突破观察”。

而其中的“突破聆听”项目，启动于2015年，通过借助全球最大的天文望远镜，对100万颗恒星和100个外星系进行探测，并将所收集数据完全对公开放。

近日，“突破聆听”项目通过位于美国和澳洲的天文望远镜，捕捉到来自距离地球30亿光年的矮星系（FRB121102）所发出的15次重复性的快速电波爆发（fast radio burst）。

（图自 Phys.org）

对于这些快速电波爆发的成因，部分人认为，这可能是由黑洞，或是具有极强磁场的旋转中子星发出的。同时，也有人猜测，它们是外星宇宙飞船发出的信号。

天文望远镜一次只能观察天空中某片领域，而这15次快速电波爆发的来源，是目前为止唯一一个侦测到有重复电波的来源。

虽然在此之前，“突破聆听”还曾捕捉到20多次快速电波爆发，但它们的持续时间都只有几毫秒。

而这次的讯号，无论是和来自同一来源还是不同来源的电波相比，频率都更加高（研究人员暂未能解读更高的频率能说明什么问题）。