莫莉•雷诺兹

华盛顿智库布鲁金斯学会（Brookings Institution）治理专家莫莉•雷诺兹（Molly Reynolds）展望2018年美国国会工作时表示，国会结束新年休假之后，有大量工作和有待解决的问题在等着议员们，其中有四大方面尤其值得关注。

雷诺兹认为，首先值得关注的是国会需要多长时间完成2017年的遗留工作。她说，共和党人为了在圣诞节前完成税改立法进行了大量推动工作，但国会依然带着大量本该在2017年完成的工作进入了新年休假——向好里说，这些工作处于“暂停”阶段。最近的联邦政府临时拨款方案将在1月19日失效，两党必须在这之前就联邦政府基本预算水平达成一致，这样才能决定之后如何给纷繁的联邦项目分配资金。此外，国会议员还有多个其他的立法议题期望可以附加在这份预算案上通过，其中包括儿童健保计划、退伍军人健康照护计划、一些政府监督机构等项目的长期授权在内。错过截止日期、任务未完成、靠着日历来促进立法程序已经不是什么新鲜事了；但值得指出，在过去的2017年，国会的共和党人选择实现通过税改法案的政治目标，而非按时有真正效果的行动。

雷诺兹指出，新年国会第二个需要关注的方面在于，多数优势更小的参议院对共和党来说意味着什么。当选为国会参议员的道格•琼斯（Doug Jones）1月初就会上任，这会减小共和党在参议院本就不大的优势。考虑到大部分立法行动在参议院需要克服“阻挠议事”（filibuster）的威胁，支出法案等常规立法规程不会受到新民主党议员上任的很大影响。对于这些议题，主要的谈判形势可能会保持不变：任何可以在参议院获得9张以上民主党赞成票的事务可能都会激怒一些众议院的保守派。但是，提名、预算案这两个领域可能会受到共和党参议院优势减小的影响。通过行政、司法提名只需要参议院简单多数，但现在共和党只有51个参议员席位，所以只能承受失去一张共和党赞成票——还需要副总统投票来打破僵局。年度预算决议和预算协调法案也是这样。众议院议长瑞恩（Paul Ryan）已经将福利改革列为2018年的优先事务；和解可能是这些政策领域的一个选项，但共和党更小的参议院多数优势还是让前路更具挑战性。

雷诺斯心目中值得关注的国会事务还有：2018年国会能完成什么。除了2017年的遗留问题，国会还有一些工作可以努力在2018年完成——但是该选择哪些呢？特朗普总统多次重复诺言，基础设施建设计划几周后将出台，但是白宫是否会起草一份正式计划、国会将对此做些什么还都很不清晰。另外，现行农业法案中许多条款将在2018年9月到期，因此这个领域也很可能成为2018年的国会工作重点。目前，共和党为议员们计划的留在华盛顿的时间多于2017年，这意味着国会领导人至少有2018年推动各项议程的意愿。能否遵守时间表则还需要观望；尤其是2018年还会是一个竞争激烈的中期选举年。

雷诺兹最后表示，2018年国会第四件值得关注的事务是中期选举将带来什么。她分析，民主党在所谓“党派倾向民调”（generic ballot）中优势明显，即更多民调对象倾向于让民主党控制国会。民主党在招募现有议员的“挑战者”方面非常成功，而现在在位的共和党议员则在筹集资金方面做得不错。民主党的“动员”浪潮能否发展，取决于国会选举的国家主义化程度、特朗普的受欢迎程度等多个因素。

雷诺兹总结，健保法案失败、税改立法成功、预期之外的辞职或选举结果使得2017年成为国会事务非常值得观望的一年；而2018年总体状况可能和2017年类似。