美國有許多不支薪的州長或市長。加州州長阿諾‧史瓦辛格自願年薪僅拿象徵性的一元。南加許多城市，許多市長、市議員也不支薪水，完全為民服務。

　　「小政府，大社會」格局，是許多政治家的理想。所謂「小政府」，就是縮減政府的權限，政府只承擔宏觀協調與服務；而「大社會」無非是充分發揮企業、市民與各種社會組織的自主權與自我管理，實行廣泛的民主管理。中國前總理朱鎔基曾公開宣稱這是其夢想；英國最年輕的首相卡梅隆（David Cameron ）也提出要以此為追求目標。

　　美國城市通常由市長與市議會負責施政，市政機關高度精簡，沒有疊床架屋的「幾套班子」。許多城市市長只拿最低標準的工資，甚至完全不拿工資。

　　洛杉磯縣拉汶（La Verne）市長沒有固定薪水，唯一收入是每次主持市議會可得30元補貼。聖迪瑪斯市（San Dimas）市長每月只拿830元。富翁如雲的好萊塢，名譽市長也是無薪給的榮譽職。

　　東南亞移民眾多的聖塔安那市（Santa Ana），市長月薪200元；「小西貢」西敏市（Westminster）對市長比較照顧，其月薪達910元。園林市（Garden Grove ）市長則為每月600元。

　　小城市如此，大城市也不例外。躋身「全美十大都會」的德州聖安東尼奧市，市長年薪（不是月薪）僅有3000元。同樣在德州，華人所稱「達福地區」的福和市（Fort Worth）市長每年更少到75元。

　　很多城市還規定，市長無權領取加班費，即使市議會開會開到天亮。

　　有的地方首長身家富裕，索性辭謝公家薪金。紐約的市長彭博（Michael Bloomberg）是傳媒大亨，史瓦辛格是名滿天下的影星，他們都不領工資，或只象徵性地每年領取一元。