美国研究人员在英国权威科学杂志《自然》杂志上发表了一项新研究显示，消除大脑中所谓的“僵尸”细胞可以减缓老鼠认知能力的下降。研究还揭示了神经退变性和衰老细胞积累之间的联系。

　　专家称，这些新发现有助于阿尔茨海默氏症等病症的诊断和治疗。衰老细胞或“僵尸”细胞是有缺陷的细胞，它们不能繁殖或履行正常功能，但也不会死亡。

　　明尼苏达州梅奥诊所的美国研究人员发现，在老鼠失去认知能力之前，这些细胞会聚集在特定的脑细胞当中。

　　该研究小组先前的研究表明，去除衰老细胞可以延长自然衰老小鼠的寿命。衰老细胞与许多与年龄增长相关的疾病有关。

　　在这项新的研究中，研究人员再现了阿尔茨海默氏症在动物身上的表征。研究人员以老鼠作为实验对象，为其服下药物后，观察其从出生到死亡的变化。这种药物减少了Tau蛋白的积累，Tau蛋白是一种导致阿尔茨海默氏症和大脑退化的化学物质。

　　研究报告的主要撰写者泰勒 布森（Tyler Bussian）说：“当衰老细胞被移除时，我们发现患病的动物保留了形成记忆的能力，没有发生炎症，也没有出现神经纤维缠结，还保持了正常的脑质量。”

　　研究人员认为，这些细胞可能是认知疾病治疗的关键，但他们提醒说，研究结果是否适用于人类还需要更深入的研究调查。

　　阿尔茨海默病学会的研究负责人詹姆斯 皮克特（James Pickett）博士说:“看到这项研究在老鼠身上成功实施，我感到十分高兴，因为这是15年来第一次出现新型的治疗痴呆症的药物。”他说：“不过我们还需要克服障碍，确定这是一种安全有效的，治疗人类疾病的方法。”（编译：许琳佳）