《星际迷航》（Star Trek）科幻系列剧中，宇宙和星际联邦中最重要的智慧种族之一瓦肯人的母星瓦肯星（Vulcan）位于娜瓦萨（Nevasa）恒星系主恒星娜瓦萨周围的一颗行星上，围绕恒星HD26965（也称作波江座40A）运行，距离地球大约为16光年。

　　在科幻剧创作人罗登贝瑞（Gene Roddenberry）天马行空的想象中，这个星球大气较稀薄，星球的居民因为外面太热而住进山洞里 。1960年代起，这个人类几代人探索全然未知的新世界，寻找新生命和新文明的科幻梦想，而今难以置信地成为现实。

　　幻想中的瓦肯星被发现

　　2018年7月，英国《皇家天文月刊》刊等了佛罗里达大学天文学系教授葛健及其博士后马波，田纳西州立大学天文学家Gregory Henry 及Matthew Muterspaugh等的研究论文。葛健和他所领导的观测研究团队，利用亚利桑那州达摩基金会天文望远镜（DEFT），通过常年密集的观测，在《星际迷航》故事中斯波克家乡的波江座40A恒星的周围发现了一颗被称为“超级地球”（Super Earth）的“瓦肯星”（官方称为HD26965b）。

　　葛健表示，新发现的瓦肯星在围绕类似太阳的恒星运行的超级地球中，是离我们人类最近的一颗。这颗行星的半径约为地球的两倍，质量约是地球的8倍，公转周期42天。根据葛健的观测研究团队的测量数据，这颗超级地球和《星际迷航》剧中幻想的瓦肯星几乎无异：离她的太阳近些，引力较地球大，距离地球大约16光年。

　　葛健带领的观测研究团队2014年开始达摩地外行星巡天项目。同年，使用他们自己研制的TOU光谱仪在田纳西州州立大学的2米自动化望远镜上进行先导观测。2015年初，葛健观测团队在波江座40A（HD26965）发现一个可能呈周期性变化的信号。2015年中旬，在基金捐助人辛格（MickySinger）帮助下，葛健团队自己的专用天文望远镜运到棱蒙山（Mt. Lemmon）观测站 ，花了一年多时间按装和调试，用以开展达摩地外行星巡天。2016年10月，这台望远镜正式投入科学观测，被命名为达摩基金望远镜DEFT（Dharma Endowment Foundation Telescope）。

　　达摩基金望远镜正式工作后，葛健团队继续利用TOU光谱仪对波江座40A作进一步观测，终于清晰探测到在42天周期里以最大约每秒1.8米的视像速度来回移动的信号， 经过后续仔细数据分析才确定这一周期信号来自一个超级地球。

　　葛健指出，虽然这颗星是围绕类似太阳的恒星运行的超级地球中离我们最近的，但是按照目前的技术能力，人类抵达那里可能需要数十万年时间，这颗星看起来究竟什么样，只能依靠想象。同时，这颗超级地球“肯瓦星”，可能一半寒冷，一半炎热，因为潮汐锁定会使天体永远以同一面对着另一个天体。所以，它面对“太阳”的一面可能炎热，干燥；而背对“太阳”的一面，则可能阴冷，潮湿。一冷一热的情形，会让瓦肯星具有非常强烈的大气流动，风速可能会很快。此外，由于它的质量和地表引力大，那里或可能有火山活动，包括其中心可能的液体铁会有磁场，和太阳风作用下产生极光。

　　他认为超级地球的发现对于在邻近恒星中发现更多超级地球，包括发现在宜居地带中的类地行星来说，用望远镜进行的高频次，高精度径向速度观测的策略，起非常关键的作用。其团队将继续对这颗超级地球及其周边作进一步研究。

　　所有优秀背后，都是不懈的坚持和自律

　　葛健认为超级地球的发现，除了科学的价值，也是人类几十年前的梦想被证实，非常前沿性地把科学和现实中的科幻连结在一起。科学和人类的进步都是凭着人的想象而起，人类的想象无穷多，但是真正实现的很有限，超级地球的发现是其中之一。其意义既促进科学的发展，也鼓舞对科学有兴趣的青少年不放弃追逐梦想。

　　但是，需要愿意为此付出努力，真正做到极致，即使冒险在所不惜 。葛健感触，华人是公认的勤奋一族，但是诸多限制的文化教育或造成缺少创新，或不鼓励梦想；即使有梦想，也可能不敢冒险。从其个人空间记录中，葛健所付出的远远超出单纯的科学研究。他事必亲躬，从观测中，数据搜集中，到实验室建立，建成天文望远镜，到精密度的观测，他在其中主导一切。

　　葛健为安徽舒城人，父母都是教师，母亲曾是省重点中学的优异生。他认为从母亲那里继承了个人素质，而父亲强烈的好奇心传给了他，鼓励他独立思考得出自己的答案。高中毕业于省重点六安一中，以全校第二名的优异成绩考入中科大，最终学习天体物理。

　　葛健自称从小淘气，不守规矩，多动症，父亲典型的中国式家长作风的严厉管教打压下，曾经极度缺乏自信心，好在母亲的包容给了他安慰平衡。4岁开始上学，自称留过级，直到初中开窍知道学习。他非常庆幸自己在国内乡下广阔的天地不受约束的童年，有鲁莽，有冒险，和小伙伴们在自由天地随性成长的经历。他是小伙伴眼中胆大，心思缜密，主意多多的“智多星”，非常专注于沉浸在自己的小世界中，喜欢自己琢磨玩具模型。他自认为从小不容易被外界环境影响，不理会人情世故。

　　葛健从小尤其喜欢动手动脑，能吃苦。8岁时自己琢磨出大炮原理，于是用钢管，爆竹和沙石自制小土炮；初一时自学几何学，自己琢磨出用极限的方法解决未解的几何问题，并写成数学论文寄给中科大老师，但石沉大海颇受打击。他表示，也因此他尤其关注培养青少年对科学的探索，因为自己从小对科学的兴趣没有得到及时的鼓励引导而遗憾。初中和高中利用暑假自学高年级数理化，高二开始自学大学微积分和普通物理课程。他表示，来美国读研究生，在美国大学教育开放鼓励的环境氛围下，才开始建立了自信心。

　　葛健坦言，华人学子有梦想，艰辛努力，但是创造力有待学习提高。原因之一，或许太循规蹈矩，即使有想法，但缺乏冒险精神 。到美国后，他自感如鱼得水，很快适应西方的文化价值，不光勤奋，更具西方人的冒险精神。任何科学研究往往诸多风险，他和团队的研究，前人各种观测已经尝试过很多，没有结果。他认为，仪器精度及观测范围数目需改进。因此，他带领团队注重观测精确度，信号很弱的情况下，高频次的观测及长期的数据积累，先进的仪器做保障。最终得以突破，比别人付出多倍的观察策略是根本。其冒险精神也可见一斑：坚持别人不敢想象的尝试，因为很可能一无所得 。

　　葛健表示，有梦想，抛弃功利，做事凭兴趣和热情大胆追梦，而不是有好处才做，应该是他取得成果的关键。如此，也会感染他人提供支持。研究期间碰到很多困难，他优化策略，充分利用团队有限的资源，也积极寻求外部合作，克服困难解决各种技术，运行和管理等方面的问题。身为科学家，他一切亲力亲为，做仪器，组装调式望远镜，甚至盖房子打地基都亲历完成。经常因研究进展熬夜，昼夜不息连续工作，整个项目完成付出的努力常人难以想象。他告柬年轻一代，做大事不要怕困难，更要有创新精神，敢于冒险，好的身体是根本。他表示并没有刻意争取今天的成就，仅仅因为是自己的兴趣所在，梦想所在。

　　所谓所有的优秀背后，人们往往只看到别人优秀的成果，往往忽略他们为此付出的自虐般的努力。好比爬山登顶险峻的高峰，越临近山顶，能够有毅力坚持不懈的人越少。真正能够登顶远眺的人，永远是那些心无旁骛，坚持往前走的人。（尚颖）