众所周知，美国公立大学州内和州外学费差距巨大，如果上本州的大学，那么四年下来可以省下一大笔钱。

在这点上，加州的同学们非常幸运。在今年的排名中，加州大学系统的各个分校在公立大学排行榜的前十名中占了一半。其中，UCLA 和UC Berkeley并列第一，UC Santa Barbara第八，UC Irvine和 UC San Diego与University of Florida并列第九，这也是UC Irvine联系第三年排名第九，UC Davis第十二。

在包含所有公立私立大学的总排名中，斯坦福排名第五，加州理工California Institute of Technology排名第十，UCLA、UC Berkeley和USC并列第二十一。

文理学院（Liberal Arts College）也被称作“博雅教育”，一直以注重学生的道德、修养、艺术等综合能力而著称，备受美国学生和家长的青睐，也越来越吸引国内留学生的目光。

在2018年的文理学院排行榜上，加州有七所学校挤进前五十，其中Pomona College排名第六，Claremont McKenna College排名第八，Harvey Mudd College排名第十二，Scripps College排名第二十六，Pitzer College排名第三十三，Soka University of America排名第三十九，Occidental College排名第四十四。

美国西部最顶尖的文理学院之加州五校联盟

在美国西部的洛杉矶，除了南加大、加州理工等知名私立大学外，在东郊的Claremont镇，有一个文理学院联盟--克莱蒙特学院联盟（Claremont Colleges），被称作美国西部最顶尖的文理学院联盟。由五所文理学院（Pomona College, Claremont McKenna College, Harvey Mudd College, Scripps College, Pitzer College）及两所研究生院组成。这五所院校在“美国新闻与世界报道”中的文理学院排名均在前40位。联盟内的各个成员地理位置相邻，可以步行到达，他们独立办学，资源共享。五所文理学院的学生可以跨校自由选课，还可以获得其它学校的专业学位，同时共享图书馆、食堂、书店、健身房以及俱乐部等院校资源。

1、克莱蒙特学校联盟之波莫纳学院（Pomona College）
波莫纳学院于1887年建校，“美国新闻和世界报道”排名第4位，是联盟中排名最高的文理学院，也是加州地区最优秀的学府之一，与加州斯坦福大学、加州理工齐名。波莫纳学院师生比是1:8，意味着你要随时准备好被提问，并且把自己的想法和教授以及同龄人交流。全校85%的教授居住在距离校园5英里范围之内，这样保证了在课外时间的师生互动和了解。在学术方面，学生必须在以下5个领域里面选修一门课程： 创造性表述能力（creative expression），社交机构和人文习惯（social institutions and human behavior），历史，道德观和文化学（History，Values，Ethics and Cultural Studies），物理和生物科学（Physical and Biological Sciences），数学理论（Mathematical Reasoning）。

2、克莱蒙特学校联盟之克莱蒙特-麦肯纳学院（Claremont McKenna College）
克莱蒙特-麦肯纳学院（简称CMC）成立于1946年，“美国大学和世界报道”排名第9位。克莱蒙特麦肯纳学院的前身是一所男子学校，直到1976年才变成混合制的院校。CMC师生比为9:1，这里的每个学生都可以得到教授的关注。学校非常注重学生的德智体美全面发展：学生必须完成一门数学课，两门科学课，两门人文科学课和三门社会科学课。此外，学生必须学习一门外语，每一位学生必须通过学校规定的外语能力内侧考试。

CMC的经济学和政治学都是全美顶尖的。国际关系、历史和心理学也非常出色。学校还提供经济、工程方面的“3+2”项目，有些学生会选择在哥伦比亚大学学习两年。

CMC经常被评为美国最快乐学府之一。这里适合喜欢派对的学生，爱社交的学生，也适合两者都不喜欢的学生。因为学生们都很好相处而且各有性格，什么样的人都能很好的融入CMC这个团体。

CMC的一大特色是“雅典娜项目”（Athenaeum），学校会在周一到周四的下午邀请当下名人、各界成功领袖做讲座,并且在晚宴环节设有答疑环节，帮助学生认识了解多元的世界。虽然此讲座开放给所有联盟内的学生，但是CMC的学生却有优先选择权。这样与名人频繁近距离接触的宝贵机会是CMC的特色之一，吸引着大量的申请者。

3、克莱蒙特学校联盟之哈维玛德学院（Harvey Mudd College）
 哈维玛德学院（HMC）成立于1955年，'美国新闻与世界报道'排名14位。哈维玛德学院是和加州理工齐名的理工科殿堂级学府，学校的虽然只有800多名学生，但是出产理工科博士数量最多的院校之一，被誉为“西部科学家的摇篮”，也符合培养理科方面人才的建校宗旨。

HMC非常强调学生的动手能力，要求学生至少做完一年的深度科研或是参与临床项目（Clinic Program）才能毕业。此项目由3-5名学生，1名学校指导老师以及1名赞助商联络人构成，他们需要共同解决由赞助商公司提出的一个实际的工作问题，并且需要全方位考虑到财政支出、方案可行性等。小组用一年的时间研究策划，最后将自己的解决方案做成书面的报告，交给公司。在学期结束前，每个小组还被要求做一个非常正式的成果展示（presentation）。在这个项目中，许多学生都可以通过实际操作问题，将自己在课堂上学到的知识实践化，并且提前体验到实际工作的点点滴滴。这也难怪，大部分CMC的毕业生能在毕业前找到工作，并且本科毕业生的平均年薪能达到8万美金之多（在Payscale美国大学毕业生年薪的榜单中排名第一，超越麻省理工、哈佛、耶鲁、斯坦福等名校）。

4、克莱蒙特学校联盟之匹泽学院（Pitzer College）
匹泽学院成立于1963年，“美国新闻与世界报道”排名36位，是联盟中最年轻的一所院校。匹泽学院的教学理念侧重点是：社会科学，行为科学，国际项目和传媒学。

匹泽学院一直秉承其特有的教育哲学，学生在教师指导下可自由开展学术研究，学生个人成长备受关注。与其他学校追求一般核心教育目标不同，匹泽学院特别强调研究中的多元化、可持续发展、跨学科视角及社会道德责任，形成其独有特色。校园中的植物多为仙人掌，证明了在校生对能源保护和发展的重视。

从大一开始，匹泽学院就提供了可选择的文理科教育，注重学生对问题的深入理解。学校中的每个人都是平等的：来自世界各地的学生拥有不同的民族、种族、文化、政治和经济背景，学校作为一个载体将它们很好地融合在一起；学校不断地用全新的视角来观察世界，并寻找更好的办法帮助学生找到有意义的生活方式。

5、克莱蒙特学校联盟之斯克瑞普斯学院（Scripps College）
斯克瑞普斯学院成立于1926年，“美国新闻与世界报道”排名29位。斯克瑞普斯学院是一所女子文理学院，注重女性领导力的培养。根据福布斯2010的排行榜，斯克瑞普斯学院是世界上最美丽的十四个校园之一。学校的在校生能在其余四所联盟院校中上最多2/3的课程，甚至任何一名学生在自己学院没有找到自己感兴趣的专业，可以在其余四所文理学院找到自己感兴趣的学科和专业。

克莱蒙特市长期霸占全美学历最高城市排名的前茅，从以上几个顶级的联盟成员校的介绍中大家不难看出，顶级的美国精英私校规模小，师生比高，教授以教学为目的，和学生一起居住在校园环境中，可以形成更多的互动和指导，真正起到导师（mentor）的作用。同时，由于院校联盟共享了最优质的教育资源，学生虽身处一所学校，却可以利用其它多所大学的各种优势来寻求自己学业上的突破，比单一的大学和校园环境更加多元化和具有更多学术探究的可能性。

另外，文理学院非常重视学生均衡发展，并不局限于某一专业，在本科四年这个重要的学术积累时期，给了学生更多选择，比如哈维玛德学院采取的学生必须在毕业学分中修1/3在以下方向：数学，科学，工程。其余三分之一的学分则必须是和人文学院，社会科学和艺术有关，剩余的1/3学分则来自于自己的专业，这种教学模式，就给了学生尝试更多科学领域并最终确定自己的学习兴趣和目标的机会，深受学生的喜爱。