研究小組的蘇西‧托提（Suzy Torti）說，缺少運鐵素會導致鐵質增加，使癌瘤得以成長，甚至惡性更強烈。 研究人員用帶有人類乳癌腫瘤的老鼠進行實驗，發現一旦使這些老鼠體內的運鐵素含量回復正常標準，癌瘤生長速率也會減緩。

托提說，運鐵素能夠除去細胞裡的鐵質，而一旦使這種蛋白質回到細胞裡，運鐵素會消除癌細胞的生長刺激。 她說：「我們的發現顯示運鐵素對癌細胞的活動有實質影響。」 但是，她強調病人不應因此改變飲食中的鐵質含量，因為這項研究是針對細胞作用，而不是研究飲食中的鐵質。

研究人員也檢討800多名乳癌患者的資料，以追查運鐵素與乳癌的長期發展是否有關。 他們發現運鐵素含量低，對乳癌患者構成強烈的不利指標。罹患最惡性乳癌的患者，體內運鐵素含量也最低；運鐵素含量高的乳癌患者，長期存活的機率則高達90%。

研究報告說：「把運鐵素做為調節鐵質含量的一種指標，對乳癌預後診斷可能提供一種有用工具，甚至可能有助於直接治療。」 控制運鐵素或影響運鐵素含量的蛋白質，日後可能為乳癌提供有效治療。