美国人一向以美国梦为自豪，美国政客经常以美国梦为炫耀。可如今，美国舆论纷议美国梦，或弹萎缩，或怨贬值，或叹失落，或哀崩溃。2009年底，《华盛顿邮报》断言“美国这十年满怀惊恐心烦意乱”。今年1月以来，《华尔街日报》大篇幅报道美国人远离“居者有其屋”，并且指称， “20 世纪以来的美国梦将面临崩溃，中产阶级的美国梦不再” 。

　　英国新经济基金组织公布的2009年度《幸福星球报告》显示，美国人幸福指数名列第114 位，居然比伊拉克与伊朗更低。不论是否准确，都足见“美国梦”好景不再。

　　美国梦萎缩有几个主要标志：

　　“居者有其屋”正蜕变为“失其屋”、“无其屋”。拥有好房豪宅堪称美国梦的徽章。上世纪80年代末，近三分之二的美国人拥有自己的房屋，白人占其中75% 。 现在，“供屋时代”有被“租屋时代”取代之势。

　　“独立生活”正在回归“依靠父母”。独立生活曾是美国梦的一个内涵。美国人观念里，长大成人还依赖父母生活，属于没出息。如今风水轮流转，回到父母家中成了无可奈何的选择。美国社会如今失业率高企，有1/3 年龄35岁以下的成年人与父母同住。

　　做自己满意的工作最幸福快乐，变为“有工作就幸运，不满意工作也要抢”。自由寻找自己满意的工作，曾经是美国梦得意一笔，如今已成明日黄花。《时代》周刊报道，没有工作的人日子难熬，依然有工作的人日子同样不好过——每天需要面对失业的威胁，为了保住工作，甚至不惜不择手段。

　　有些美国人士喜欢从外部找原因，怪责别国人打破了美国梦，既不得要领，也无济于事。其实，美国梦至少有两个自我致命的内在因。

　　其一，美国梦与美国悲剧的双重性。少数人奋斗成功和尽情享乐，往往罔顾别人，有的甚至建立在别人痛苦之上。美国学者威廉· 曼彻斯特（William Manchester）《光荣与梦想：1932-1972 年美国社会实录》一书描述了美国梦的另一面， 特别点明：千百万人只因像畜生那样生活，才免予死亡。J· 里夫金2006年出版的《欧洲梦》，切中美国梦负面：个人敛财与消费的无限制。个人的无限制消费实质上是对社会、对他人的限制和侵犯。人数不到世界人口总数5% 的美国人消费了多达三分之一的世界能源，还有数额惊人的其他地球资源。

　　追求美国梦者，既制造了别人的悲剧，也制造了自己的悲剧。前纳斯克达主席伯纳德·马多夫就是显例。数十年前，他几乎身无分文，凭做苦力挣了数千美元转投华尔街，依靠“庞氏骗局”骗取投资人500亿美元的血汗钱。他罗织千亿美元的公司资产，演绎了令人陶醉的美国梦，东窗事发后也碾碎了自己的美国梦。

　　其二，美国梦多是预支之梦。预支，在一定时期、一定程度上让人提前享受，刺激了购买力。但是，过度预支的享受必然导致负债庞大的政府，甚至负债更庞大的公众。据美国会预算办公室预计，未处全面战争状态的2009至2010财年赤字最终会超过1.4万亿美元，约占GDP的11.2% ，是过去60 年间规模更大的赤字，以相对价值计算比1942年战争期间略高。2019 年预计将升至14.3 万亿美元，GDP 占比升至68%。 从货币角度看，公众今年持有的总债将高于去年的5.8万亿。 总债务接近整个经济产出的5倍时，最终会让财政崩溃。即使没有金融危机，美国实际上也躺在随时会爆炸的火药库上。

　　无可奈何花落去。美国人自当认真反省，其他民族也不应幸灾乐祸，宜吸取教训。