如果说长期和异性接触可能会对健康有害，你会不会感到惊讶？对于某些动物，例如线虫和果蝇而言，事实确实如此。近期发表在PNAS 上的一篇文章研究发现，雄性小鼠的存在极大地影响了雌性小鼠的生活史，交配可以增加雌性小鼠的衰老并影响随后的繁殖力，而且雌性小鼠会根据怀孕和哺乳对寿命的影响对性刺激反应做出权衡。

doi：10.1073/pnas.2003159117 不同的物种具有不同的生活史特征，例如，有的一年生有的二年生，有的休眠有的无休眠等等。早期的研究发现，如果周围有异性会降低某些物种的适应性，生物会做出相应的生活史权衡（lifehistory trade-offs）。换言之，生物的各种生命过程之间有彼此制衡的利害关系，自然选择会进化出一种最合理的分配能量、协调生命多种活动，以及存活和繁殖效益的生活史对策（lifehistory strategy）。

怀孕和哺乳会消耗雌性动物的精力，也可能给其未来的生殖和寿命带来不利影响。研究通过将雌性小鼠在生命早期只与绝育的雄性小鼠交配，发现早期交配会导致雌性小鼠终生体重升高且晚年的生殖能力提高，这说明仅仅是性刺激就能对雌性哺乳动物的生活史产生巨大的影响。

（A）  不同阶段与雌性同住的异性示意图；（B、C和D）与不同生殖能力的雄性共同饲养的雌性体重

那么，雄性动物对雌性动物寿命的影响因素有哪些呢？从以往的研究来看，首先，雄性将以更早或更高的速度开始繁殖来操纵雌性生殖，从而通过将雌性资源从躯体维持中转移出而增加生殖成本；其次，雄性可以进化出更优的精子，促进雌性的生殖增加，从而间接降低雌性的寿命；最后，雄性可能会故意伤害雌性，以阻止雌性重新交配和/或降低雌性的剩余生殖价值，促使雌性在当前繁殖上投入更多的精力。而从最近的这项研究来看，雌性小鼠寿命的缩短是由于早年与输精管结扎的雄性小鼠交配造成的。

不过，这份报告尚未确定雄性小鼠的哪些方面会导致这些变化。研究人员推测这或许与雄性激素控制下的特征有关，如交配和一些嗅觉性信号等等。仍需要进一步的研究来确定雌性小鼠生存率的变化是否与导致死亡的特定途径或疾病有关，以及是否和其晚年身体功能衰退或衰老等方面有关。生物的繁殖和寿命之间的反向关系是生活史进化的核心，但由于尚未研究清楚邻近机制和其他相关的机制，对繁殖与寿命之间关系的探索仍有很长的路要走。同时，生物的性别冲突也存在很多假说，需要我们用批判性思维看待不同的观点。随着生物学家对性别对抗进化模式背后的生理和分子过程的逐步理解，相信自然界中很多神秘的面纱终将会被一一揭开。

参考资料：

[1] Mating in the absence of fertilization promotes a growth-reproductionversus lifespan trade-off in female mice
[2] life-history trade-offs with whole-organism performance[3] Cost of mating in Drosophila melanogaster females is mediated by maleaccessory-gland products[4] Correlated effects of sperm competition and postmating female mortality[5] Adaptation versus pleiotropy：why do males harm their mates?[6] Chemical Warfare in the Battle of the Sexes