这个采访发生在7月21日休斯敦总领馆事件和7月23日的蓬佩奥演讲之前。

7月23日，美国务卿蓬佩奥在加州尼克松总统图书馆发表演讲，称美国对华接触战略惨败，呼吁“自由世界”联合起来对付中国。确实如演讲前美媒的预测，这次演讲体现了美国全社会对华态度与政策的重新评估。在蓬佩奥之前，从6月底至今，白宫国家安全顾问奥布莱恩、联邦调查局局长雷、司法部长巴尔已经先后发表以中国为主题的重磅演讲，通过不同的角度、以不同的重点批评中国。

更不用说，这几个月以来，围绕着疫情、香港、台湾、南海、新疆、华为、媒体、签证、航班等议题，美国政府——从总统到国务卿，到其他内阁成员，到议员和其他政治人物——通过各种言论、声明、制裁、军事演习等等，甚至努力活动联系“同盟”，对中国进行了一系列污名化说法、强硬表态和不友好行动。相关行动在7月21日达到了高峰，国务院居然要求中国驻休斯敦总领事馆在72小时的极短时间内关门、人员也要撤离。“关闭总领馆”在美中41年的建交史上前所未有，在整个外交史上也极为罕见。中国现在已经以关闭美国驻成都总领馆反制。

美国务院方面给出了“为了保护美国的知识产权和私人信息”的理由，但并没有拿出任何证据。而且，根据美方关于此事的声明和中方表示要反制的表态中都引用的《维也纳外交关系公约》，“以一切合法手段调查接受国的状况和发展情形，向派遣国政府举报”，原本属于使领馆的职务范围。而美方所强调的“对等原则”，也受到了中国外交部的驳斥：单就中美驻对方国家使领馆数量和外交领事人员数量而言，美方远远多于中方。

虽然美国官方文件把中国定位为“战略竞争对手”已经将近3年的时间，两国贸易战爆发也已经超过2年零3个月，特朗普对中国“忽冷忽热”更是早就成了正常现象，但最近美国高层官员接二连三地公开发表针对中国长篇演讲、“重话”不断，以及以关闭休斯敦总领馆为代表美国众多针对中国的“匪夷所思”的突然举动，不愿沟通、“不由分说”的意味明显越来越浓，也让美中关系所面临的充满风险的前景格外清晰。

仅有的积极趋势，可能就是有美国高官一边在发表指责中国言论时，一边所透露出来的“对话”意向。以近几天为例，国防部长埃斯珀一边指责中国在南中国海的行为一边表示希望在年底前访华以增进共同利益领域合作；国务院“二号人物”、副国务卿比根也在国会作证时表示，尽管华盛顿和北京之间关系紧张，依然可以就朝鲜问题等展开合作，美方将继续就相关问题与中国接触。美中的经济安全对话机制已经停止，最高领导人的通话停留在3个月前，两国外长在夏威夷进行的会面基本各说各话不了了之；要想给美中之间的紧张局势“降温”，有些美国高官有这样的对话沟通意向，已经算是殊为可贵。

国与国之间积极进行不同层面对话和沟通，最起码能够表达搞好双方关系的意愿；随着诚意对话的进行，也能消除误会、增加互信，为真正解决问题打下基础。比如，美国在疫情沉重、经济衰退的当下，如果从大局和长远利益出发，疫苗研发可以通过与中国的合作提速，要想提振经济也离不开已经走上复苏之路的中国。而中国更应该着眼于未来：就算意识形态的矛盾很难弥合，如果能够通过保持对话渠道减缓美中关系恶化，慢慢地再缓和美国对中国科技企业的技术封锁围堵、对人员流动的限制，要说利在千秋毫不夸张。从更广泛的意义上来说，世界上两个最大的经济体之间“剑拔弩张”甚至可能爆发军事冲突，伤害的不仅是双方，也是对世界的不负责任；对话沟通正是防止美中两个大国擦枪走火的最佳手段。

当然，对于特朗普来说，“大选”不等人。一两年来，学界、政界常常在讨论美中之间的“脱钩”“冷战2.0”等问题，一个主流的认知是，尽管存在大国科技竞争等因素，但特朗普以追求2020大选胜利为出发点是把中国当做“假想敌”的重要直接原因。尤其是目前，特朗普政府面对美国新冠疫情严重、经济衰退前途未卜、国内矛盾常常激化的大环境，选择不断说中国坏话、频频主动采取罕见强硬的行动的，为的是短期能够以“对中国强硬”的“政治品牌”，保证铁杆选民支持、转移中间选民视线，获取连任成功的政治利益。

所以，目前看来美中关系形势的确非常不乐观，就算中国看清了“大选”的影响，希望至少近期尽量息事宁人，但美国的言论和行动近来常常针对的是中国的核心利益，中国不可能一言不发；尤其像“美国勒令休斯敦总领馆关闭”这样级别的行动，中国又不可能不反制——外交部已经通知美国关闭成都总领事馆。一边挑衅，另一边反制，两国关系就可能加速下滑。目前距离大选还有3个多月，美方还会有什么“出格”举动，两国关系还会恶化到什么程度，实难预料。休斯敦总领馆事件发生后，一个明显的趋势是，关于“美国参与台海冲突”、“南海小范围热战爆发”等可能性的讨论也变得越来越多了。

综合种种，事情到如此程度，说服美国从“长远利益”出发，似乎并不现实；让中国一味退步忍让，也不合理。对于中国来说，唯一可行的方法，大概就是言论行动上都留有余地——最近几周确实是这样做的；同时抓住美方时有“闪现”的对话意向，努力创造对话机会，让沟通成为可能，以尽量减少“热战”的几率，减缓美中关系恶化的速度，加强自我建设、等待转机——毕竟，树欲静而风不止的时候，树最该做的就是默默努力，争取长得更快、更高、更壮。