眼看秋季即将开学，关于新学期学生们应该继续网课学习，还是回到学校学习的问题，媒体上针对这两种意见是争得天昏地暗。毕竟美国疫情目前确诊人数已经接近500万病例，曾被视为防疫标杆的加州近期病例激增，美国中部的俄亥俄州、印第安纳州、田纳西州等也开始严重起来。
然而，正当美国政界和民间为秋季是否应该开学争得面红耳赤时，三位来自不同领域的专家：美国哈佛大学教育学教授Meira Levinson，哈佛大学流行病学教授Marc Lipsitch，以及英国圣安德鲁大学感染病学专家Muge Cevik，2020年7月29日共同在国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志（NEJM）》发表文章：他们认为秋季小学开放很有必要性和紧迫性。虽然专家们认为中学开放同样紧迫和重要，但考虑到不同年龄段新冠肺炎的风险差异，此次文章的论证焦点放在了小学开放上。
为什么应该秋季开放小学？
专家认为当前的远程教学无法发挥教育的效果，尤其是低年龄的学生，远程教学那种面向一个方向的，以教师为中心的教学方式不符合最佳教育模式。社会性和交互性的学习需要教师和学生的密切接触。即便是远程和现场教学相混合的方式，相比完全的远程教学也收益不大。不仅教师无法同时准备远程和现场两种教学计划，也要考虑到低收入，缺少上网条件和设备的家庭。长期的远程教育还会加重教育的不公平。不完整的学校教育也对家长复工造成了困难。
根据现有的证据和数据，专家认为小学阶段学生的感染风险低，患病表现轻。虽然有关于儿童感染后出现多系统炎症综合征的报道，但发生率仅为每10万未成年人中有2人，而且早期治疗后大多效果良好。专家们还引用了多国学校开放的实地数据来支持开学，比如荷兰、丹麦、比利时、苏格兰、奥地利、新加坡，这些国家的中小学早已开学，并没有出现病例的增长。尽管目前美国的疫情波动给决策带来了两难选择，但专家重申，这是政策和社会的失败，而不是科学和医学难题。小学应该被视为和杂货铺、食品加工和医院诊所同等必须的机构，而不是像电影院、酒吧一样的非必须场所。
文章最后还对秋季小学开放提出了一些具体建议，比如拥挤的小学可以临时搬迁到闲置不用的高中、大学教室、社区活动中心、远程办公的场所等等，以及投资改善学校的校舍和通风条件。
《新英格兰医学杂志》是一本综合医学期刊，不同医学学科合作的文章虽然很常见，但跨越教育、感染病和流行病学三个专业的专家共同呼吁还是比较少见，这也代表了很多不同行业专家的一致意见，因此秋季小学开学或许真的势在必行。
作为第二波疫情冲击最严重之一的加州，秋季开学问题更是备受关注。近日，作为加州洛杉矶多个学校新冠疫情专项小组领导之一的加州大学洛杉矶分校（UCLA）美泰（Mattel）儿童医院的儿科传染病专家Nava Yeganeh博士，针对学校和家长们关心的问题接受采访，提出了很多必要的建议。
Q1：今年秋天儿童重返学校安全吗？A1：学校应遵循加州公共卫生部、疾病控制与预防中心和美国儿科学会制定的感染控制方案，这样可以为学生、教职工提供安全的环境。如果学校的预防感染措施得当，那么老师回到教室内亲身授课，将给儿童带来巨大的益处。
前期研究表明，COVID-19似乎并没有像影响成年人那样直接影响儿童的健康。与成年人将病毒传播给成年人或者儿童相比，儿童将病毒传播给成年人的可能性比较低。但我们需要注意的是，不回到学校上课，会对儿童的身心健康造成严重影响。因为学校不仅给儿童提供教育，而且还提供食物和安全保障，以及为有特殊需要的儿童提供各种便利。在学校里，有老师监督，可以发现虐待现象并举报。
A2：显然，远程学习是存在一些不足的。例如，如果家里没有计算机，或没有良好的网络，那么这种家庭的学习环境是比较差的。如果没有足够的空间提供给儿童学习，或者家里没有家长监督孩子的学习的话，远程授课将达不到应有的效果。因此，经济条件好的家庭可以保障儿童的学习质量，反观经济条件不好的就达不到相同的效果，这将会产生教育不平等。
Q3：学校的重新开放对年幼的儿童和年长的儿童有什么影响？A3：数据表明，年幼的儿童在远程学习中面临的挑战，比年长的儿童要更大。另一方面，COVID-19对年幼的儿童的健康影响最小，尽管少部分儿童可能患有多系统炎症综合症（MIS-C）。而且年幼的儿童不太可能会将病毒传播给成年人。考虑到这些因素，当务之急是让年幼的儿童回到教室。可以将年幼的儿童，与健康的老师和其他儿童组成小组授课。如果在小组内发现病毒，则只需要隔离该小组，而不是整个学校。在学前班和小学低年级，由于学生通常不必上课，上述场景是很容易实现的。
A4：运动和户外游戏对儿童的成长和健康非常重要，应该鼓励他们。我认为有一种确保安全的方法就是，儿童们可以一起玩耍但是不要相互拥抱，例如进行足球之类的运动。要知道，长时间在不通风的密闭室内接触，才是病毒传播的主要方式。
Q5：我们应该如何确保学校的老师和工作人员的安全？A5：是的，保护老师和工作人员的健康很重要，需要制定完善的方案。需要让老师和工作人员之间保持足够的社交距离，佩戴口罩。这意味着教师休息室里不要同时有太多人，也不要有面对面的会议。另外我还主张，父母不需要定期进入校园，减少人员接触。
A6：对于儿童来说，需要保持适当的卫生，我建议家长每天早上对孩子进行检查。询问他或她感觉如何，并让儿童养成良好的卫生习惯，包括定期洗手、咳嗽或打喷嚏时用肘部遮挡、与同龄人保持距离、戴口罩且不触摸脸等。
A7：给儿童接种疫苗非常重要。我们发现当下疫苗接种率很低，这很令人担忧。对于儿童来说，流感实际上比COVID-19更危险。另外，合并感染在儿科中也很常见，为了降低同时感染多种病毒的风险，接种疫苗是很非常重要的。
以及社会文化原因，尤其是新型冠状病毒的致病特点，而且有可能会出现反复多波疫情。除了新冠的威胁，另外一个巨大威胁是对医疗系统的挤兑，包括门诊的关闭、常规保健的暂停、慢性疾病的缺医少药、择期手术取消等等。
就要考验当地的医疗资源存量，和患儿家长的医疗资源获取能力。美国复杂的医疗系统对本土居民都是巨大挑战，对华人家庭来说更是深不可测。
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