在美国，获得博士学位所需时间大致需要5至6年，大大多于获得硕士学位的2年时间；理工科相对短一些，4到5年的比较普遍，而人文及社会学科则比较长，7年以上的很常见，有些学科比如教育学博士花费10年以上也不稀奇。由于博士学位不易获得，一项统计显示博士生最终放弃学业的比例超过四成。
博士学位不易得，不但需要刻苦钻研及学习精神，也需要财力支持。据2013年人口普查局的一项调查，在25岁及以上美国人中，只有不到2%的人曾攻读过博士学位。因此，一个城市居民中博士人数所占比例，也就成为衡量该城市居民文化程度的一个有趣指标。这个指标与该城市为何能吸引博士有关，牵涉到就业机会、居住环境、学术氛围、教育质量、文化活动等一系列因素。
美国一家专注博士教育的网站（Online Ph.D. Programs）根据人口普查资料，将居民超过5万的城市中博士所占比例制成“美国拥有最多博士学位的50个城市”（50 U.S. Cities with the Most Doctoral Degree Holders）排行榜，在这个排行榜中，高居第一的是马萨诸塞州波士顿西邻的布鲁克兰（Brookline）。
布鲁克兰是肯尼迪总统的出生地，根据2010年的人口普查资料，布鲁克兰有居民58732人，其中博士比例占14%。根据另外一项统计，布鲁克兰居民中54%的人拥有硕士学位、83%的人拥有大专或本科学位，此外还有13%的人拥有专业学位，比如医生、兽医、牙医学位等。
布鲁克兰之所以能吸引如此多的高学历者居住，与其所处地理位置有关，其周边集中了一些知名高校，比如哈佛大学、麻省理工学院（MIT）、波士顿学院（Boston College）、波士顿大学（Boston University）、卫斯理学院（Wellesley College）、布兰迪斯大学（Brandeis University）等。此外布鲁克兰公共交通便利、治安良好、公立中小学教育质量很高、餐馆林立、居住环境优良等，也是吸引高学历者的重要因素。
在“美国拥有最多博士学位的50个城市”中排名前10位的城市依次为：
1，马萨诸塞州的布鲁克兰（Brookline），居民中博士占14%。
2，加利福尼亚州的戴维斯（Davis, California），居民中博士占13.5%，该城是加州大学戴维斯校区所在地。
3，加利福尼亚州的帕洛阿尔托（Palo Alto, California），居民中博士占13.1%，该城周边就是斯坦福大学。
4，马萨诸塞州的剑桥（Cambridge, Massachusetts），居民中博士占11.7%，该城是哈佛、麻省理工学院所在地。
5，马里兰州的贝塞斯达（Bethesda, Maryland），居民中博士占11%，该城是沃尔特·里德国立军事医学中心（Walter Reed National Military Medical Center）及国立卫生研究院（NIH）所在地，紧邻首都华盛顿特区。
6，密歇根州的安阿伯（Ann Arbor, Michigan in），居民中博士占10.4%，该城是密歇根大学安阿伯总校区所在地。
7，马萨诸塞州牛顿（Newton, Massachusetts），居民中博士占10.4%，该城紧邻布鲁克兰，周围也是知名学府。
8，艾奥瓦州的埃姆斯（Ames, Iowa），居民中博士占9.5%，该城是国家动物疾病中心以及艾奥瓦州立大学科技研究中心的所在地。
9，印第安纳州的布卢明顿（Bloomington, Indiana），居民中博士占8.8%，该城是印第安纳大学布卢明顿校区所在地。
10，加利福尼亚州的伯克利（Berkeley, California），居民中博士占8.3%，该城是加大伯克利分校所在地。
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