2001年，美国帮助中国加入了世界贸易组织（WTO），期望中国的贸易增长可以导致其民主化的到来。

奥巴马政府国家安全顾问詹姆斯·琼斯 退役将军说：“我们认为，随着中国越来越多地进入贸易，共产党政权与自由贸易的不相容性将在本质上引起其行为的变化。”琼斯说，这种期望不仅被证明是徒劳的，而且还引起了不愿看到的连锁反应。他说：“我们知道他们在网络空间中正在尽一切可能窃取知识产权。中国表现得很柔和，他们的话都是非常非常温和及善意的。但是我们不应该上当。他们在我们国家尽可能多的部署特洛伊木马。”

前北约最高司令官韦斯利·克拉克（Wesley Clark）说，中国的目标也在于破坏美国的长期安全联盟。目前，中国及其国家主席习近平正把重点放在自己的邻国及太平洋地区，首当其冲的是台湾。克拉克说：“今天在太平洋地区，我听到人们谈论最多的是台湾，因为我们达成了一项协议，美国放弃了对台湾的承认。我们承诺不能有对台湾强制性的解决方案。

退役将军琼斯说：“在南中国海，你可能会看到一些双方的偶尔过招行动。我们显然认真地将航行自由国际法放在第一位。”中国坚持认为美国是南中国海的侵略者，中国与台湾的关系是华盛顿不应干涉的内部问题。

但克拉克认为，随着华盛顿与中国之间的紧张局势日益加剧，台湾越来越被视为一个热点，这种局势就像冷战时期一样无法预测。克拉克说：“苏联知道，如果他们越过东西德之间的边界，将会引发战斗，但是我们从未说过何时会升级为使用核武器。今天，人们的谈论包括空中、陆地、海洋、太空和网络。这非常危险。”