1月5日干细胞医学应用杂志（Stem Cells Transl Med）上有一篇提前上网发表的文章，报道了美国迈阿密医学院的一项初步临床研究。他们观察了人体脐带干细胞对重症新冠肺炎的治疗作用。

试验是随机和双盲的。他们将24名有急性呼吸窘迫综合症的危重新冠病人分成两组，每组12人。除了正常治疗以外，干细胞组在第1和第3天静脉输注从胎儿脐带里提取并培养繁殖的间充质干细胞（MSC），而对照组仅输不含干细胞的同样溶液。结果发现干细胞组病人的存活率为91%，而对照组为42%。除了存活率明显升高外，治疗组病人恢复也快，一半以上的病人在两周内出院。干细胞输入未见严重副作用。

每次输入的干细胞约1亿个。看似数量惊人，但采用现代生物学扩增的技术，从一根脐带最终获得的干细胞，可用于1万名患者的治疗。

这一发现，有望成为新冠治疗的有效的新途径，为人类造福。

干细胞的临床应用是当代一个热门的引人注目的领域。因为干细胞可以发育成多种功能的细胞，去取代衰老的和因各种原因而功能失常的细胞。新冠肺炎流行后，干细胞潜在的作用也日益引人注目。下图来自北京中科院发表的一篇综述，显示了脐带间质干细胞影响新冠肺炎的机制，一是影响免疫细胞的功能，二是调节和抑制炎症因子的释放，阻断炎症风暴， 三是可发育成正常的肺上皮和内皮细胞，修补或更新被病毒侵害的组织。