中国第八次公民科学素质调查显示，到2010年，全国公民具备基本科学素质的比例为3.27%。这个数字意味着，每100人中，仅有3人具备基本公民科学素质。与发达国家相比，中国的公民科学素质水平差距很大。早在1989年，加拿大公众达到基本科学素养水平的比例就为4%了。1991年，日本的比例为3%，1992年，欧共体的比例为5%。而美国在2000年时，公众达到基本科学素养水平的比例已经高达17%。

　　缺乏科学素养的危害显而易见，正如报道中提到的，鼓吹只吃绿豆、茄子就能治病的张悟本刚被戳穿，道士李一的行骗就接踵而至；最新的消息是，张悟本又在微薄上肆虐了。而在一些媒体上，不少明显违背科学常识的医疗广告也大肆泛滥，糊弄百姓。

　　科学素养的普及，与专业的科研人员自然分不开。科普工作之所以在中国当下没有很好的展开，除了如中科院老科学家科普演讲团团长钟琪提到的，科普工作难以让科研人员出名等原因外，还有一个重要的因素是，媒体的缺位。

　　科研人员开展科普工作，除了社区、学校等途径，一个非常重要的平台就是媒体。美国成年人获得科普知识，主要就来自媒体，美国从事科普工作的主要是为报纸、杂志、广播、电视等大众媒体撰写有关科学、健康和技术等新闻报道的记者和编辑。

　　对于中国而言，媒体已经像空气一样渗入了公众的生活。通过媒体进行科学素养的普及，覆盖面会非常广，影响力也非常大。然而，目前我国开展科学报道的媒体只是极少数。中国发行量最大的都市报、晚报等，几乎都没有设置科学新闻的版面。这些报纸一般都有专门的时政记者、娱乐记者、体育记者和财经记者，但鲜有科技记者。报纸上即使有科技新闻，一般也是安排在比较靠后的版面，篇幅不大，可读性更不强。

　　至于电视，科普节目同样不多。某地方电视台的一个科普栏目有严重的娱乐化倾向，张悟本、有争议的杨奕等都上过这个节目。虽然该节目比较好看，收视率也较高，但这是科普节目吗？

　　媒体在科普工作中的缺位，一个重要原因是科普新闻不好写，而且更不容易带动广告，基本属于“公益事业”。一些媒体在经营压力下，显然会尽量减少这方面的支出，包括减少版面，不设置或少设置这方面的专业记者。如果出了重大的科技新闻，媒体只能从时政、财经记者那里抓几个去应付。

　　当然，很多报纸也有健康版面，一些电视台和广播电台也开设了健康类栏目。但做这些节目的目的不是为了普及健康知识，而是做软广告，通过推荐新药、医院等形式，来获得收入，其准确性和科学性难以保障，最典型的就是夸大宣传。这样的“健康普及”，其危险性可能更严重，尤其是对广大农村地区的百姓。