在中国日益崛起声中，美国似乎相对的日趋没落，这可从美国的经济危机、债台高筑、身陷伊、阿战争泥淖中等发展见之。由于中国现已超越日本成为世界第二大经济体，包括美国本身在内举世都在关注中国是否有朝一日取代美国成为全球最强大的国家。

　　针对此一情势，华府的威尔森中心继八月初与哈佛大学合办中国崛起会议后，9月20日再办了一场“美中关系在亚洲的影响”讨论会，邀请大陆、日本、印度、新加坡和俄国的学者在会中各抒己见。遗憾的是预定出席会议的北京大学教授袁明（女），因临时发生车祸没能与会，其论文要点由包道格（前美国驻台代表）代为宣读，不意袁教授提出美国对台军售的问题，并说这是个“难解的结”，可见美国对台军售是中共在美中关系里锲而不舍的议题，也使副国务卿史坦柏格（会议主要演说人）在答覆听众问题时重申对台强有力的承诺打了些折扣。包道格还透露中共正和美国就此一事进行私下管道的对话，且不排除将来达成交换协议的可能，即美国停止对台军售以换取中共不对台动武的保证，不过他说奥巴马政府很难做到，反倒是一个强硬的共和党政府有此可能。

　　至于中国有无可能取代美国成为世界最强大的国家，学者们指出中国的未来充满着不确定感，很难预言将来的走向，就好比一九八九年后，没人想到或预见中国会出现今天的盛世。主持会议的前美国驻华大使芮效俭说，美国的当务之急是致力于恢复在世界的信誉，并消除世人认为美国终将没落的印象，果能做到这两点，美国仍是大有可为的，不必然会步罗马帝国的后尘。

　　美国因幅员广阔、资源丰富，确实是得天独厚，美国人也以此为傲，认为自己与众不同，最足以反映这一心态的是美式英文中的Manifest　Destiny一词。这是说是美国滨临东西两洋、横贯美洲大陆而成大国是其“明显的命运”，也就是说上帝赋予美国这样的命运，所以美国自十九世纪以来不断扩充其领土，掠夺别国的土地，都是理所当然的。

　　助长这种心理的是一位十九世纪的美国新闻从业员，此人叫John　L　O’Sullivan，他在一八五四年撰文说：“地球上没有国家应干涉美国在上苍所赐的大陆上扩展，特别是为了每年增加的数百万人的自由发展，这是美国‘明显的命运’。”O’Sullivan曾极力鼓吹兼并德克萨斯和奥勒冈两地。

　　“明显的命运”本是民主党人的口号，后来共和党人也大肆鼓吹运用，来合理化购买阿拉斯加、并吞夏威夷、发动美西战争、夺取菲律宾等攻城掠地的黩武行为。像芮效俭这样的美国人，面对中国的崛起并不气馁，也无所惧，所在多有，他们之所以能如此，可说是继承了“明显的命运”的流风余续，加上美国的软实力远超过中国，诚如著名史学家余英时近年所言：光是有些钱，就能使中国超越美国，成为二十一世纪的霸主，那岂不是太便宜了吗？看来，只因中国崛起势不可当，就断言美国终将没落，未免失之武断和言之过早。