图为在南太平洋岛国纽埃的海岸浅滩中拍摄的鱼群资料照片。（郭磊摄）

 

研究人员介绍说，传统上硬骨鱼类年龄一般通过测量耳石等钙化结构的增量来确定，然而摘取耳石会造成鱼类死亡，该方法对于受威胁鱼类物种并不可取。为此，他们开发出一种分子水平的鱼类年龄测定新方法，不仅快捷经济，而且不会导致鱼类死亡。

根据先前已在斑马鱼基因组中发现的与年龄相关的DNA甲基化位点，研究人员测定了澳洲肺鱼等3种濒危淡水鱼类的年龄。尽管超过1亿年前斑马鱼和澳洲肺鱼在进化树上已经开始分化，然而研究人员利用已知年龄的鱼类个体或耳石测量等方法校准发现，与斑马鱼年龄相关的DNA甲基化位点同样可以准确测定澳洲肺鱼等鱼类年龄。

研究人员表示，了解鱼类年龄对于物种保护非常重要，有助于了解鱼类生长繁殖情况，制定可持续捕捞方式，以及确定物种是否面临灭绝风险等。研究人员希望能够和渔业管理人员分享这一研究成果，以支持鱼类保护项目和可持续渔业发展。