美国务院23日宣布，为了缩短签证等候时间，美国将允许其驻外领事官员2022年全年豁免H-1B工作签证、L-1 and O-1等其他一些非移民签证申请者的面谈。

　　国务院在一项声明中指出，“ 新冠疫情导致国务院签证处理能力严重下降，”“随着全球旅游业反弹，在继续保持国家安全是我们优先的同时，我们将采取这些临时性步骤，以推动我们致力于安全和有效减少签证等候时间的目标。”

　　国务院同时宣布，已无限期地将豁免面谈扩大至签证到期48个月内申请更新同一签证种类的申请者。由于新冠疫情爆发，国务院于2020年3月暂停在全世界大多数国家的常规签证服务。虽然这些服务之后已陆续恢复，但是领事馆处理能力有限。由于存在申请大量积压，所以导致某些签证预约的等候时间长达数月之久。

　　根据最新宣布，在海外的H-1B、L-1 and O-1签证申请者将不会被要求在美国的领事馆接受面谈，通常这是发放签证前的最后一步，那些签证类别是美国公司用以吸引国外高技能人才所采用的最常见的签证种类。

　　美国通常每年发放数十万份这些类别的签证。例如在联邦政府2019财年，国务院向居住在海外的申请人共发放了超过18.8万份的H-1B签证和7.7万份L-1签证。

　　美国商会负责移民政策的副总裁贝斯莱斯（Jon Baselice）对国务院的消息表示欢迎，称此举将令美国公司受惠。

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美国国务院本周宣布，允许领事馆官员免除对H-1B等11种非移民签证申请人的面谈到2022年12月31日，以减少签证等待时间。

国务院在一份声明中说：“COVID-19疫情导致部门签证处理能力大幅下降。随著全球旅行回温，我们将采取这些临时措施来进一步减少签证等待时间，同时将国家安全作为我们的首要任务。我们是在徵得国土安全部的同意后做出这一决定的。”

在2022年底之前，美国领事官员被临时授权免除6至7种签证类别的面谈，包括：特殊职业人员签证（H-1B签证），实习生或特殊教育访问者签证（H-3签证），公司内部调动签证（L签证），具有非凡能力或成就的个人签证（O签证），运动员、艺术家和艺人类别签证（P签证）以及国际文化交换项目签证（Q签证）。

据另一份联合声明，这项新授权适用于申请H-1、H-3、H-4、L、O、P和Q签证的临时工人。

与此同时，现行可豁免面谈的签证，其豁免期将延长到2022年12月31日，这些非移民签证包括：临时农业和非农业工人（H-2签证）、学生签证（F和M签证）和学生交换访问签证（学术J签证）。

国务院还表示，对于在前一个签证到期后48个月内续签同一签证类别的申请人，可免去面谈的授权已无限期延长，但大使馆和领事馆仍需要根据具体情况，对一些申请人进行面谈。

由于疫情爆发，美国国务院于2020年3月暂停在全球大多数国家的所有常规签证服务。虽然这些服务已在有限容量和优先基础上恢复，但由于大量积压，某些签证预约的等待时间长达好几个月。