美国有线电视新闻网（CNN）和路透社2月9日报道，由埃隆·马斯克担任CEO的美国太空探索技术公司（SpaceX）2月3日发射的49颗互联网卫星中，有40颗因受太阳引发的地磁风暴影响而脱离轨道。

SpaceX公司2月8日发布的公告显示，该公司2月3日发射了49颗“星链（StarLink）”互联网卫星。不幸的是，在这些卫星被发射的第二天，有40颗卫星受到了地磁风暴的袭击。目前，已有多达 40 颗卫星将重新进入或已经重新进入地球大气层。

据路透社报道，路透社美国哈佛-史密森尼天体物理中心天文学家乔纳森·麦克道尔9日表示，该事件是由太阳风暴造成的最大规模的卫星损失，以及首次因大气密度增加而引发的大规模卫星故障，“据我所知，这是前所未有的，” 麦克道尔说。

CNN称，目前尚不清楚为什么 SpaceX 公司选择在 2 月 3 日发射卫星，因为太空天气跟踪器已经预测到太阳风暴即将来临。

值得注意的是，近年来SpaceX公司发射的卫星和火箭残骸多次对其他国家航天器构成威胁，外界担忧该公司在航天领域的野蛮行为可能导致地球轨道上的太空垃圾数量猛增。

美国宇航局（NASA）对埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下SpaceX为星链项目部署约3万颗卫星的计划表示担忧，许多大公司也深感不安。

SpaceX之前获得了部署大约12000颗卫星、提供宽带互联网服务的授权，并请求部署囊括3万颗卫星的第二代星链网络。

NASA在给联邦通信委员会（FCC）的信中写道：“NASA担心SpaceX部署卫星引发的关联事件频率可能会大幅增加，并可能对NASA执行科学和载人太空任务产生影响。”

NASA指出，该机构目前共追踪2.5万个轨道物体，其中约有6100个物体位于距离地面600公里左右的范围。SpaceX的Gen2扩展项目计划“将使轨道上被跟踪的物体数量增加一倍以上，600公里以下的物体数量增加五倍”。

哈佛-史密森尼天体物理中心的科学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）是美国天文学会研究卫星对天文学影响的团队成员，他说：“我们始终担心太多卫星会干扰天文观测。我认为，在发射数万颗卫星之前，我们需要对如何管理数千颗运行中的卫星有更多经验。”

SpaceX没有立即回复置评请求。马斯克1月15日在推特上发文称，SpaceX目前有1469颗星链卫星处于活跃状态，另外272颗卫星很快就会进入运行轨道。

亚马逊也推出了“柯伊珀项目”（Project Kuiper），计划至少花费100亿美元建造3236颗微型卫星，该公司与Dish Network一样，单独向FCC提出了对SpaceX计划的担忧。

亚马逊表示，按照SpaceX的计划，“至少有数百颗、甚至可能超过1万颗SpaceX卫星将在与柯伊伯系统相同的高度运行，这种轨道重叠将导致柯伊伯系统面临的风险和其他负担大幅增加，FCC应该提出合理的限制条件。”

虽然部署成本极高，但卫星技术可以为生活在农村或光缆、蜂窝塔无法到达的偏远地区的人们提供高速互联网服务。当飓风或其他自然灾害中断通信时，这项技术也可能提供关键支持。