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“心神总算稍微定下来了，日子总得过，昨天Lina打完了第二针，过了夏天秋季可能要在线下开学，到课堂上课她就不用担心了，这样我们全家都接种完毕了，” 小何终于来了电话，他说， “最近报告的统计数字，新增的感染数又在迅速爬升，国庆节一放松，球赛、旅行、集会的人又多起来，两周后怕又会有一波冲击。” 听起来他振作起来不少。

“我也在盯着报告看，变异毒株Delta来势汹汹，已经遍布各州，”我答道，“洛杉矶上升的苗头很明显，不过新确诊的绝大多数是没打过疫苗的人，还好重症不多，危重病房的床位还没太紧张。纽约、新泽西的情况还算是不错的，可是佛罗里达、德州却不太妙，那里不信任疫苗的效力，不肯接种的人多，州政府要求的行动限制也不强制，纽约、加州吃过的苦头可能要在那里重新扫荡一遍。”

“夏威夷近来观光客是蜂涌而至，茂伊岛的旅游业又热络起来，幸亏疫情没怎么抬头，看来疫苗还挺管用，我们这里的疫苗接种速度在全国是最快的。不过老龄居民高出平均很多，大家在等消息，需不需要补种加强针。疫苗的时效不很长，产生的中和抗体三、四个月后就开始下降，比以前预计要来得早。拿以色列的情况来说，疫苗接种最早，疫情平息了几个月最近又在反转了，相当厉害的。反正我和玫绮的态度是很明确的，一有机会便去接种加强剂，还有什么可犹豫的？外来游客这么多，在茂伊传染开来可不是开玩笑的。”

“Garry跟我说了，你们上次电话交谈，他学到了许多，说是要想的透彻，自己得先安下神来，退出媒体和网上噪音，独自思考，Garry说的其实也是我的问题。Ben的离开让我非常悲伤，多了 rumination（反思），要说这次庚毒大流行，打的其实有两场战役，一场抵抗新冠病毒的侵害，是对外的；另一场是怎样调整内心，免遭媒体机构的忽悠和错误信息的荼毒，是对内的。对外的战役打得够艰苦的，但是犯过错误走了弯路，付出牺牲后终究是能够征服病毒的；对内战役同样难打，克服内在的扭曲和偏误要更艰难，结果如何就难说了，至多打个平手吧，我们不得不一直打下去。老孙，侬讲对伐？”

“庚毒一波接着一波发作，许多矛盾大家平时捂着，不愿意面对的，这下给捅开了。大瘟疫像只巨型的黑天鹅，谁都没碰到过，凭以往的经验和认识，理解难免会有偏差，依据新的信息来修正自己的判断应当再自然不过了。可让我感到困惑的，是流行观点竟有这么大的偏差，观察统计的数据明明显示出来了，可是偏执的人却在顽固坚持，甚至加倍坚持，拿似是而非的理由来敷衍，而不少专家学者也还见得高明多少，一定是有它心理上的原因的。”

“那些乱象在我倒不陌生，我们投资界许多人就是这样的，预判错了后坚持不认错。市场发生逆转的时候，该止损反而不断往里加仓，企图扳平，结果越亏窟窿越大越陷越深，不少还是行业内的老手。华尔街有句老话，买进容易卖出难，要是不知道什么时候该卖出的话，你就算不得行家，迟早要被淘汰出局的。现在轮到官员们、科学家在‘漏气’了，身兼两个角色的那些人洋相出得还特别难看。怎么说呢，承认自己犯错误对谁都是难事，向来都很难，不是这样吗？”

“对，在心理学这种心理叫做‘认知不协调’，cognitive dissonance , 当自己认定的东西没能实现，或被证实是错的，人在内心会起冲突，产生很不舒服的情感，为了平息不协调的心理矛盾，坚持原有想法往往要比面对现实改正错失要舒服得多。而且一个人期待越高，信念越强，押在上面的付出越大，产生的心理不和谐就越是强烈，越让人感觉到痛苦，产生很顽固的纠结，往往到这样的地步，宁可削足也不愿意把破鞋子丢掉。” 老冯回答说，

“认知冲突失调理论六、七十年前就提出来了，也得到了许多科学测试的证实。譬如说，一个铁杆球迷对自家球队遭遇意外挫败、一个演艺名人在一场演出时被嘘、一个狂热教徒看到他盲信的神迹遭到揭穿，诸如此类，或者像你在说的，一个投资人重仓持有的股票遇到急跌，人们感到的失落会非常厉害。竭力摆脱自己错失的精神郁闷， 会刺激多巴胺的重新喷发，成为陷入股持己见，有如毒瘾般的一个主要原因。拒绝被证伪，坚持假象，要比面对真相从而改正它，痛苦要小得多。深陷在谬误里的人往往不惜加倍努力，会抓住任何一丝可能，造出各式各样奇奇怪怪的新理由，来坚持他当初为之付出的想法和做法，不到最后一根草把骆驼压垮是不肯认错的。”

听了老冯的话我说，“小时候看三国演义，说到官渡之战里有这么一幕，谋士田丰力劝袁绍，却因忠言逆耳引起了袁绍不满，投他下狱。当袁绍大败于曹操的消息传来，狱卒对田丰说，这下大人可以被重用了。田丰叹道，要是大军获胜我还不至于死，如今大败，我必死已矣。后来果然被袁绍诛杀。当初我一直没想明白人哪会这么愚蠢的？袁绍的错上加错，是认知的冲突在心里泛起不协调，使得他怪难承受的，是不是这样呢？”

“人们拒绝接种疫苗，毛病恐怕也是出在这里。不信任疫苗的美国民众占三成还多，更有百分之十几的人断然拒绝接种，对证实疫苗有效性的许多科学统计避而不见，反而寻找例外的个案来坚执己见。加上不少媒体、自媒体也大肆忽悠，在推波助澜。散布恐惧心理本来就最容易赚取收视率，是吸引眼球、博取点击流量的门道，民众受其蒙蔽却反而正义感满满，到头来落得自己吃亏还拖累他人。我这可怜的孩子结果把命给送掉了，真叫人情何以堪！”  

“依据真相做调整，更正自己，生物学社会学里说的adaptiveness，实际上常人很难做得到，人分出高下，基本功不就在此吗？我记得有个福泽谕吉，明治维新时期日本的先贤，提出‘日新、日日新’的观点，引起了当时日本社会的大争论，不是说‘君子一以贯之’吗？你怎么可以朝三暮四的？福泽解释说，天变道亦变，维新依据新时势新环境，所以日本人不得不时时更新。”我接着说，

“儒家的教诲要人一以贯之，乃是就正直之士的基本人格而言，并不是说人的处世行事不能因条件和形势的变化而改变，福泽当时反问道，若不随时更新的话，诸君又打算怎样做呢？他是日本的现代精神之父，写了一本《劝学》，卖出去三百万本，要知道当年日本全国人口才三千万，几乎可以说是人手一册，他的头像还上了日币最大面值的钞票呢。福泽的这个近代观点其实许多贤哲都有，譬如，凯恩斯答复同样的诘难时，就说过，我以前那么认为，说错了现在这么改正，难道阁下不是这样做的吗？眼下流行的一句话，‘摸着石头过河’，摸对了石头，然后调整过河的方向方式，意思大概也是相同的。反正随世推移，及时调适是必须的，冯老师侬讲对伐？”

“这虽说近代思维，其实是古已有之，福泽的这句话是从商朝的《盘铭》来的，我们最古老的一部典籍，‘苟日新，日日新，又日新’，先民早就参悟出了其中的道理。人要是罔顾天道，不知变通的话，就会被迫改，不然干脆就被淘汰，而文明继续前行，不会等待你改变是否能及时，很无情的。”老冯回答，

“不过大家还得思考，更新的依据是什么，在哪里？新的不见得就是好的，改了也未必就可以得到正果。不管怎样，首先要确定的，‘真相’是什么，在哪里。真相并不仅仅就是简单的事实，而是要能够激起人们合作的意愿，促进良性的互动，推进人类的生存，长期有效的繁衍繁荣，简单地说，‘真相’是‘善’。”

“对对，‘真相’不简单，要搞清楚不简单，美国眼下的现状就是这样，什么是真实，似是而非，搞得人们晕头转向。我读到过这么一本小书，作者指出，真相的反面不是假相而是‘伪’，是胡扯，就像阿拉上海人讲的，‘瞎捣糨糊’……”小何接着我的话，

“Garry 昨天和我说到了这个，Ben突然这么就走了，叫我们非常痛惜，Garry说他自己、还有他的朋友与Ben不同，有点小钱会聚在一起搞点小乐子，融融恰恰相当快活，相互包容不伤面子，有人捣点糨糊也不去捅破，大家都是常人嘛。认明真相太难了，说真话是太昂贵了，Ben偏偏要买这个奢侈品，何苦呢，苦了自己也苦了我们全家。”

“Garry的说法倒有意思，听起来蛮俗气的，触及的问题却很深。社会进步到了‘信息时代’，流行说法也叫‘后工业时代’，往深里看呢，其实是‘后真相时代’，讲真话还真的要有点勇气。我原来以为，在国内不能讲心里话，一不小心会惹大麻烦，做检讨挨批斗，被管制坐班房，甚至人整个毁灭，到了美国后发觉说真话也不容易。在课堂讲课，经常需要提醒自己小心，‘政治不正确’会下不来台，终身教职都可以被开革掉。这里的人情商高一点的，交谈的话题老是球赛之类的，不会冒犯人，不然就谈天气，就像鲁迅先生说的那样，‘今天天气哈哈哈’……”

 “事事得顾忌政治正确，的确挺烦人的，” 老冯打断了我说，“长久下来就变成了眼下的后真相时代，真相假相变得不再要紧，辨别真伪是个人的事情，个人有权按自己的兴趣按自己的利弊来选择真相，反正真假是相对的不是？这种曲解真的非常要命，弥漫开来成了社会的氛围。要在这样的大气场里寻找真相，对一个人代价就大了，耗费大量精力花费很多时间不说，还会惹上大麻烦，难怪人们只能打哈哈。反过来呢，顺着大气场，打马虎捣点糨糊就很轻松。不比说谎话，自己心里怪不舒服的，需要圆谎也有麻烦，谎话一旦被揭穿会引起周围人的鄙视，不但丢脸，内心会产生羞耻感，搞得不好还有社会的惩罚。所以作伪，讲点似是而非的话，做些虚头摆脑的事，就没有这些负担和成本了，人们似乎在安慰自己，大伙儿不都在干同样的事吗？”

“这个‘伪’，有点像季羡林老师在讲的，‘真话不全讲、假话不全讲’，用伪来补全，成了我们时代的一个普遍特色。”

“还真是这样，老孙，”小何说，“认清真相从来就难，后真相时代变得难上加难。以前讲到真伪，‘谎言千遍，形同真理’，其实戈培尔那段臭名昭著的话，下面还有两句，一句是，真话一句都不让讲，另一句是，说谎话要突出重点，抓住几个简单的几句反复地讲，奏效才快。也就是说在谎言、宣传之外，第三个主要的关键是必须隐瞒。让人以为真假不过是相对的，可以按个人或人群的需要来诠释的。持这种看法的人越来越多，真假莫辩时，伪就大行其道了。隐瞒事实的真相，在戈培尔那个年代比较容易办到，只要控制了报纸新闻，封锁收音机的短波节目，就能够屏蔽真话，让谎言大肆流传，但是蒙蔽的范围却有限。我们现在的网络信息时代，蒙蔽的效率可就高多了，而且实时就能做到。现在虽然每个人都能接触到信息，信息是否真实、有没有价值却变得很难再辨别得出了。信息网络上的交流是分成群来进行的，群内的沟通好像是回音室里在相互激荡的噪声，性向、偏好、价值观、品味相投的一群人在彼此肯定，交互抚慰，加强各自的快乐和自信心，香港人把这种彼此‘撸顺毛’叫做‘信息茧房’，比喻蛮形象的。人被锁在信息茧房里面自说自话，自嗨意淫，迟早要吃大苦头的。”

“人类文明一路发展到今天，靠的还不是能明白真相吗？满足于即刻快感，热衷追求时尚，人们的眼界缩小到一天、一星期、一个季度，哪会有好果子吃？回顾自己一生，我倒是蛮感恩的，我这一辈子算是先苦后甘，特别能让人感到欣慰。老孙，几年前侬讲起那次在飞机上的感受，”老冯感叹起来，

“记得侬告诉我，把眼界缩小亿万倍看亚粒子的微细世界，然后再扩大我们的眼界亿万倍来看浩瀚的宇宙，空间的变化会带来新的人生感悟。从时间的维度拓展来透视人生，同样很有意思。人的一生不就4000个星期左右吧，我在想，如果把时间单位扩展为年的话又会是怎样的呢？往回看4000年，几乎包括了整个人类的文明史，老子、孔子、荷马、法老，甚至尧舜、亚当都在里面了；往未来看又将如何？要算起来，我已经多活了15年，至多再有250个星期吧，不会超过500星期的。Ben一下子损失了2500个星期，等待小Lina的是3500个星期，又会是怎样的呢？4000个星期左右的生命，对任何人都是个定数，无论穷人富人，不管强者弱者，再延长很难，要缩短却很容易，至于人生可以风光的时间，就更短了…… 在风光的时期做些有意义的事情，对前人有个交代，我们毕竟受到先贤恩赐的许多滋养，对后人有所贡献，我们毕竟是承上启下的一环，这样来看，大家不如尽各自所能，做些经得起时间的，有意义的事情吧。”