据 New Atlas 报道，科学家们利用机器学习设计除了一种新型速效酶，这种酶可以在短短24小时内降解某些形式的塑料，其稳定性使其非常适合大规模采用。

十多年来，科学家们一直在探索酶的潜力，以帮助塑料回收，在过去六年左右的时间里，取得了一些重大进展。2016年，日本的研究人员发现了一种细菌，该细菌利用酶在几周内就能分解 PET 塑料。这些酶的一个工程版本被称为 PET 酶，进一步提高了性能2020年，科学家开发了一个更强大的版本，能以六倍的速度分解 PET 塑料。

得克萨斯大学的一个团队着手解决迄今为止这些酶的一些不足之处。据科学家们说，该技术的应用受到了阻碍，因为其不能在低温和不同的 pH 值范围内很好地发挥作用，缺乏直接处理未经处理的塑料垃圾的有效性，以及反应速度缓慢。

为了解决这些问题，该团队开发了一个机器学习模型，可以预测 PET 酶中的哪些突变会赋予它这些能力。这涉及到密切研究一系列 PET 塑料产品，包括容器、水瓶和织物，然后使用该模型设计和制造一种被称为 FAST-PET 酶（功能性、活性、稳定和耐受性 PET 酶）的新的和改进的酶。

研究发现，这种新创造的酶在30至50°C的温度和一系列 pH 值条件下分解 PET 塑料的能力非常出色。它能够在一周内几乎完全降解51种不同的未经处理的 PET 塑料产品，在一些实验中，仅在24小时内就能分解塑料。科学家们还展示了一个闭环的 PET 回收过程，其中 FAST-PET 酶被用来分解塑料，然后回收的单体被用来对材料进行化学重组。