试图规划职业生涯的问题是，职业生涯只有在回顾时才能明了。在你退休的那天，你可以回顾过去，这一切都是有意义的。你可以确定拐点时刻的决定，这些决定将你带到了终点。但当你实时面对这些决定时，你会很挣扎。你将列出利弊。你将与朋友和家人协商。你会为这些选择痛苦到深夜。

我知道我在说什么，因为我有过这样的经历。

当我在哈佛完成博士学位时，阿黛尔（注：Lawrence S. Bacow校长的妻子）和我认为我们要去华盛顿特区了。当时卡特政府刚刚执政，我们对我们政治职业生涯的前途感到兴奋。但随后出现了一个意想不到的情况：

试想我会回到母校MIT去接替一个临时离职的人干两年吗？而且薪水远比华盛顿的岗位要低；而且两年之后能否继续干这个工作也无法保证。

结果我接受了MIT的工作。几年后，我还在MIT并且已经在被考虑是否能够拿到终身教授。但是我不是很开心，因为我的一位才华横溢的合作同事没有拿到。我认为如果他拿不到，我也肯定拿不到。为此我决定离开MIT和学术界，但在这个时候，我的系主任打来电话：

你考虑担任一个新学术项目的负责人吗？我选择了接受。

回顾我过去35年的职业生涯，我曾是大学校长选聘委员会的成员，在半退休的位置上呆了7年（ 注：Lawrence S. Bacow在2011-2018年哈佛董事会成员），直到有一天，哈佛校长聘选委员会主席来问我： 你会考虑成为哈佛校长的候选人吗？

如果我对其中任何一个问题说“不”，我今天就不会站在这里了。这并不是说我有先见之明或智慧，也不是说我勇敢，只是因为我愿意看到我没有考虑过的道路可能会把我引向何方。 这种环游世界的方式把我带到了一些非常有趣的地方，现在我所站的这个讲台，就是其中之一。

你也将有机会为自己考虑其他路径，这些路径会出乎意料地出现在你面前，甚至很不方便。你要愿意抓住这些机会，相信自己，不要太担心失败。

我的母亲Ruth是一个非常聪明的女人。每当我担心一个决定时，她总是说：“最糟糕的情况是什么？你能忍受吗？如果可以，就去做吧。”我希望你能像我这辈子一样，从这个建议中解脱出来。

一些无法预料的机会会对你产生如此深远的影响，拒绝它们将是一场悲剧。

我们的演讲和修辞学教授乔丽·格雷厄姆（Jorie Graham），曾是纽约大学（NYU）的本科生，一心专注于电影制作。一天，她走过一个开放的诗歌课堂，听到《 J. Alfred Prufrock爱情诗歌（The Love Song of J. Alfred Prufrock）的台词：

“我听到美人鱼在唱歌，他们彼此歌唱。/我想他们不会为我而唱。”

正是因为那一刻，让乔丽教授成为了美国最杰出的诗人之一，普利策奖获得者，哈佛大学最受欢迎的教员之一。

鲁本·布莱兹（Ruben Blades），一位音乐巨人，是今年的哈佛艺术奖获得者。他曾是巴拿马的一名法律专业学生，一个周末，他所在学校的院长看到他和乐队一起表演。院长把他拉到一边，告诉他，如果他想成为一名律师，以体现这一职业的尊严，他就必须停止唱歌。鲁本最终在迈阿密推出了一张演示专辑，并最终 获得了17项格莱美奖。

雷·哈蒙德（Ray Hammond）毕业于哈佛大学和哈佛医学院，是一位非常成功的外科医生。然后有一天，他听到另一个声音在呼唤他。今天，他是雷·哈蒙德牧师， 波士顿最有影响力的精神领袖之一。

我之所以选择这些例子，是因为它们向您展示了新道路的随机性。Jorie、Ruben和Ray都无法想象一个声音会把他们带到哪里。但他们都在倾听，在密切关注着周围的世界。

现在，我要说一些你可能会不屑一顾的老话。但我希望你能记住：具有深远影响的随机事件不会发生在屏幕上。

想象一个人停下来听一行行陌生的诗。想象一个人在一个意想不到的、不受欢迎的警告中意识到了自己的内心的期望。想象一个人听到到比他自己更伟大的东西。想想这些事情可能发生的地点和方式，以及它们不能或不会发生的地点和方式。带着激情和热情去拥抱这个世界，如果你幸运的话，你也会有一天受到意外的启发。

2022届毕业生：愿你充分考虑未来几年你将遇到的道路。愿你体验诗歌和歌曲的甜美，跨越你在人生道路上出现的障碍。愿你免于焦虑、恐惧和不确定，愿你永远被爱你的人包围！

祝你们好运！