2010年11月3日
奥巴马总统将忍受着民主党在中期选举中遭遇的沉痛打击,于本周启程前往亚洲。但他将访问的地区比以往若干年更渴望迎来一位美国总统。最近中国的自信在亚洲造成了一种气氛:欢迎其他友好的超级大国的平衡举动,而不管总统在国内的个人政治地位。
奥巴马此行包括两个新崛起的大国——印度和印度尼西亚——和两个坚定的盟友——日本和韩国。这四个国家都是民主政体,一起构成该地区的一个强大阵容。自信心日益增强的北京也无法轻易忽视它。
然而,奥巴马此行不是一次反华之旅,而是回归保护和促进美国在该地区的长期利益的做法。其建立的基础是比尔·克林顿和乔治W.布什加强与印度联系的举动开创的成功,以及布什第二任期遗留的与中国在许多分歧中的建设性关系。中途停留印度尼西亚反映了对东南亚的重新关注和对发生在雅加达的民主变革的尊重。
对韩国和日本的访问具有双边和多边因素。20国集团将在首尔召开会议,以解决重新平衡全球盈余和赤字经济的问题。亚太经济合作组织(APEC)领导人会议将在横滨讨论贸易便利化。
奥巴马在孟买和新德里停留时间最长,为期三天。孟买之行将有大量商业元素。奥巴马将在这里会见商业团体,鼓励美国商品和服务进入印度市场投资和销售。在新德里,也有望说服印度政府购买美国战斗机、运输机和民用客机。谈判也试图在最后一刻缩小印度民用核反应堆合同管理法规的差距,希望美国公司能够在当地赢得建设招标。在所有这些情况下,即使美国政府也会尽力满足新德里对有意义的“战略伙伴关系”的胃口,美国的所求无疑超出了印度的准备。
印度尼西亚是“补充”停靠地,在美国国内问题造成前两次停靠被取消后,22小时的停留挽回了印度尼西亚领导人的面子。奥巴马第一天将参加政府会议,次日即11月10日早上,在一座清真寺举行公众活动和公开演讲。
明年,印度尼西亚将担任东盟主席,因此,奥巴马计划在雅加达举办东亚峰会(EAS)之时再带着孩子重返此地,进行较长的访问。
韩国是20国集团主席,努力更新国际金融机构的架构,并致力于重新平衡全球经济。后者有可能成为本次行程中影响最持久的事件,因为随着美国等赤字国家削减进口,贸易盈余国家以增加的国内消费抵消出口将不能有效地促进全球经济增长。
目前,随着美联储打出“量化宽松”牌来获得众人的关注,紧张正以小规模货币冲突的形式表现出来。结果,新兴市场经济体充斥着热钱,迫使他们的政府调整币值或对经常账户施加控制。
希望能防止货币冲突演变为全面贸易战。但随着大多数国家关注保护本国就业,取得具体成果的前景是暗淡的。在讨论将由国际金融机构监管的经常账户调整时,美国官员的措辞通常是“参考”目标。这也表明硬目标很难在各方意见之间达成统一,结果将是足以让每个人保持安静的模糊,直到贸易战真正开始。
首尔的议程还包括两国政府就美韩自由贸易协定(KORUS)达成最终共识。这项协定最初由布什政府在三年半前宣布,但民主党控制的国会并未依此行动。随后,在2008年的预选中,为了争取选票,奥巴马就此协定提出问题。他现在已经接受这一自由贸易理念,但仍坚持对轿车、轻型卡车和牛肉贸易的全新认识。
双方对一个积极的结果似乎真的感兴趣,并了解它对双边关系的好处,但为了实现这一结果将不得不做出让步,并做好说服国内利益受损集团的准备。鉴于亚洲其他地区正在迅速缔结各自的自由贸易协定,未能实现这一结果将使首尔和华盛顿相形见拙。
奥巴马此行的终点站是日本,他将在APEC会议上会见21位地区领导人。他将在前三个停靠地与领导人举行双边会议,并在首尔会见中国国家主席胡锦涛。近年来,随着APEC的贸易议程被地区中双边和小规模多边贸易协定所取代,它的议程相对较弱。日本新的民主党(DPJ)领导人需要时间来安排其工作重点,而APEC似乎未被列在其中。
奥巴马将纪念美日共同防御条约五十周年,但不如原计划正式。尽管如此,DPJ在前首相鸠山由纪夫的领导下执政后与华盛顿之间出现的紧张日渐缓和,在新首相菅直人的领导下,联盟日益增强,敏感问题正在通过和平谈判而非新闻发布会得到解决。
中国最近使邻国感觉到了它的崛起姿态。目前为止,其结果是亚洲欢迎美国利益和奥巴马总统的回归。这是奥巴马出访亚洲的好时机。