在新冠疫情爆发两年多时间来，关于这种病毒的研究也是层出不穷。随着近期全球疫情的反弹，大家又重新将注意力放到新冠病毒会给人体带来的危害上。

近期，有一项新的研究表明，新冠病毒会刺激鼻子和脑细胞之间的微小通道的生长，然后通过它们入侵大脑。

图源：NewScientist

根据早前报道，COVID-19与一系列神经系统症状有关，包括脑雾和思维混乱等。尸检研究还发现了患者大脑中存在的新冠病毒。但是，它究竟是如何抵达大脑的，一直是一个迷。

先前的研究表明，与鼻腔、口腔和肺部的细胞不通，在大脑中几乎无法检测到新冠病毒通常用来进入细胞的ACE2受体。

现在，法国巴斯德研究所的研究人员Chiara Zurzolo和她的同事发现，新冠病毒似乎通过一种隐秘的方式，即利用拥有ACE2受体的细胞进入到缺乏ACE2受体的细胞中去。

他们在一个装有新冠病毒和两种不同细胞类型的培养皿中进行了实验。一种称为SH-SY5Y的细胞类型用于模拟人脑细胞，另一种Vero E6用于模拟身体表面的细胞，包括鼻腔。

图源：PAHO

研究发现，脑细胞本身无法感染新冠病毒，因为它们缺乏ACE2受体。但是，当它们跟具有这些受体的鼻腔细胞在同一个培养皿中时，它们就被感染了。

在强大的电子显微镜下，研究人员看到，当病毒进入鼻腔细胞后，会刺激细胞生长出称为隧道纳米管的微小通道，它们会跟脑细胞形成连接。并且，病毒会使用这些通道在两种细胞类型之间穿梭。

澳大利亚昆士兰大学的Frederic Meunier说：“我认为这是一项非常有趣的研究，因为它提供了一种很好的机制，病毒可以从一个细胞转移到另一个细胞，同时绕过对ACE2受体的需求。”

然而，该实验仅限于培养皿中的细胞，如果想要确认大脑内部是否发生了相同的情况，还需要进一步的研究来确认。

Zurzolo说她的团队正在建立新的实验，以更接近地模拟鼻腔和大脑细胞只见的相互作用。

“如果最后能够证实隧道纳米管可以将新冠病毒从鼻腔传输到大脑，我们或许能够开发出阻断它们的药物。”Zurzolo说道。