中國自改革開放以來曾在上世紀70年代末和90年代初出現過兩次移民潮。出人意料的是，進入新世紀以來，中國崛起，卻出現第三波更大規模的移民潮，其中尤以專業精英及富裕階層人士所占比例逐年增大，美國、加拿大、澳洲等國家正成為他們投資移民的目標國家。

中國這一波移民潮中，除投資移民和技術移民外，一些「灰色」移民及財富轉移途徑值得關注：親屬高管外派現象需要留意。美國政府為跨國公司高級管理人員核發L-1簽證，主要發放對象為外國公司在美國所設分公司的經理人員或行政主管。雖然L-1簽證並非移民簽證，但只要外國公司分公司在美國連續經營一年以上，就可以為公司裡持L-1簽證的高管人員申請綠卡。一些中國企業的領導和私營企業主通過這一渠道，將自己的親屬甚至「二奶」等以高管」名義送到美國並獲得永久居留身分。

「生育」移民也成為另一種趨勢，被一些中國父母當成一項長遠「投資」。由於美國在新生兒國籍問題上實行「出生地原則」，到美國生個美國寶寶，等孩子長大成人後申請讓雙親來美定居。僅加州專門接待中國產婦的月子中心就有數十家，這些月子中心為來美的中國產婦提供辦理簽證、機場接送、聯繫醫院以及孩子出生後辦理出生證、美國護照等一條龍服務，一般收費在2萬美元左右。

去年移民美國的中國人約6萬5000人，其中投資移民申請人數較2008年增長數倍。另據加拿大移民部統計，1999年至2008年，來自中國大陸的永久居民連續10年居所有國家和地區之首。