流程始于雇主为雇员提交申请。如果在名额上没有可用的绿卡，则申请将等待直到有名额空出。最后，当有名额可供他们使用时，雇员可以申请调整身份，递交绿卡申请。投资者和职业类“特殊移民”（包括阿富汗翻译以及奇怪的是被遗弃的移民儿童）也有类似的分阶段过程。
另有130万人在等待排期，还有289,000份等待调整身份申请。还有一部分职业类移民正在等待在海外领事馆进行移民签证裁决，但国务院没有提供有关这些案件数量的信息。此外，有一些重复提交的案件，导致了重复计数。还有123,234份永久劳工认证申请积压案件，这是职业类绿卡队列的开始。
在180万积压案件中：
按照案件种类来分
1. 超过一半的积压案件属于为拥有高级学位的美国员工设置的EB-2类别；
2. 19％属于为拥有至少学士学位的员工设置的EB-3类别；
3. 为“特殊移民”（包括阿富汗和伊拉克翻译员，以及其他具有各种美国政府关联的人士和被遗弃的儿童）设置的EB-4类别约占13％；
4. 6％为EB-5投资者；
5. 剩下的3％为不需要大学学位的EB-3O“其他工人”。
按照申请人国籍来分
1. 大约有110万来自印度（63％）；
2. 近25万来自中国（14％）；
3. 萨尔瓦多、洪都拉斯和危地马拉的北三角国家占近10％（主要在EB-4特殊移民类别中）。
图3：图源cato institution
图3显示了各个国家和类别的积压情况，并预测了从2023财政年度开始各个国家和类别组合可能会获得的绿卡配额。
对于来自印度的新申请人，EB-2和EB-3类别的实际积压时间是无期徒刑：134年。大约有42.4万职业类申请人将在等待中去世，其中超过90％将是印度人。考虑到印度人目前占所有职业类别申请人的一半，因此大约将有一半的申请人将在获得绿卡之前去世。
同样令人震惊的是，申请职业类移民的中国人也将面临17年的等待。
在EB-4类别中，萨尔瓦多人、洪都拉斯人和危地马拉人的等待时间同样很长。拜登政府最近变更了EB-4类别的国别限制，以至于北三角国家和墨西哥可能会获得其他国家的配额。然而，即使这些国家未来获得所有的绿卡配额，他们仍将面临几十年的等待时间。
图源：Unsplash
职业类绿卡积压是家庭赞助制度的830万案件积压之上的问题。这些令人震惊的积压和漫长的等待时间凸显出合法移民进入美国几乎是不可能的。甚至要进入积压的阶段也需要极大的幸运，而那些幸运的少数人即使通过了这个迷宫，也面临着几十年甚至终身都无法获得绿卡的艰巨前景。
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