白宫经济顾问委员会（Council of Economic Advisers）主席伯恩斯坦（Jared Bernstein）周日（12月31日）表示，消费者过去9个月实际薪资增长、假日季消费者支出增加以及消费者信心大增，预示着2024年将有一个良好的开端。

纽约曼哈顿中城的布赖恩特公园圣诞购物村挤满了购物者。（图片来源：路透社）

路透社报道，伯恩斯坦表示，如果拜登在2024年11月的总统选举中赢得连任，他将继续把重点放在降低美国人的生活成本上。他说：“如果你去看经济的趋势……我认为你会看到一些真正的增长势头。”

世界大型企业联合会（Conference Board）近日发布的报告显示，2023年12月，美国消费者信心升至5个月高点，与此同时，密歇根大学（University of Michigan）的基准消费者信心指数（benchmark Consumer Sentiment Index）上升了近14%，创下30多年来的最大涨幅。在拜登任期的大部分时间里，密歇根指数反映了美国家庭对经济的普遍悲观情绪，但最新数据显示，美国人对通胀终将降低的信心日益增强。

密歇根大学消费者调查主任乔安娜·徐（Joanne Hsu）指出，2023年12月的指数上升扭转了“前4个月的所有下滑”，“这些趋势的根源在于消费者对通胀轨迹的看法有了实质性的改善”。

事实上，在2023年期间，通胀已大幅缓解。2023年年初，劳工部（Labor Department）的消费者价格指数（CPI）平均年涨幅为6.4%。到2023年11月，这一比例降至3.1%。伯恩斯坦指出，在超过一半的州，汽油价格低于每加仑3美元。

根据价格追踪机构GasBuddy.com的年度展望，全美平均零售汽油价格明年可能下降13美分，至每加仑3.38美元，这是燃料成本连续第二年下降。

尽管乐观情绪日益高涨，但拜登政府表示，它仍对地缘政治风险保持警惕，包括俄乌冲突，这有可能扰乱粮食市场并再次推高通胀。在中东，以色列预测它与哈马斯的冲突将持续数月，这增加了地区冲突升级的风险。

伯恩斯坦还提到了新企业的大幅增长，特别是少数族裔的创业，他说，这反映了人们对美国经济的乐观情绪和信心。

伯恩斯坦还表示，拜登政府正密切关注信用卡债务的上升，但认为债务水平在正常范围。他说，所有收入水平的美国人以及少数族裔财富的创纪录增长也将有助于抵消这些债务增长。