众议院于4月12日(周五)通过了一项经过修改的监控法案,这一决定出现在早前版本因为对共和党领导层的公开谴责而未能获得进展的两天后。该法案重新授权了《外国情报监视法》(Foreign Intelligence Surveillance Act),并需要在4月19日的最后期限之前在参议院获得通过。
众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)在此次立法通过中取得了胜利,尽管他的领导地位正面临着直接的挑战。上个月,乔治亚州共和党众议员玛乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)提交了一项决议,可能导致对约翰逊的议长职务进行罢免投票。格林一直借此威胁,以加大在修改《外国情报监视法》的重新授权和援助乌克兰等议题上对约翰逊的压力。有人目击格林在众议院与约翰逊进行交谈,之后约翰逊告诉记者,两人讨论了“各种各样的事情”。约翰逊说:“玛乔丽和我在保守理念上是一致的,我们有时只是对策略有不同看法。在我们处于分裂的政府环境中,与成员进行沟通并理解他们的思考过程是治理的关键。”最终的投票结果是273票对147票,其中147名共和党议员和126名民主党议员投了赞成票,而59名共和党议员和88名民主党议员投了反对票。
新版本的《外国情报监视法》将获得两年的重新授权,而非原计划的五年。这一调整意味着,如果前总统唐纳德·特朗普在今年的总统选举中再次获胜,该法案将在他的下一个任期内到期。这个变化有助于安抚最初反对该法案的保守派众议院议员,他们之前曾否决过该提案。据共和党领导层助手透露,约翰逊在4月12日(周五)众议院投票前为议员组织了一个秘密阅览室,供他们查看机密信息。此外,约翰逊计划在当天稍晚的时候在佛罗里达州与特朗普会面。
作为众议院的一名普通议员,约翰逊曾反对重新授权《外国情报监视法》第702条款。他表示,只有在接受了机密简报后,他才得到了“不同的视角”。约翰逊解释说:“当我还是众议院司法委员会成员时,我亲眼见证了联邦调查局的滥用行为。这种令人不安的行为一次又一次地发生。然后,在我成为议长后,我访问了安全保密信息中心,从另一角度听取了机密简报,以更深入地理解《外国情报监视法》第702条款的必要性及其对国家安全的重要性。这为我提供了一个全新的视角。获取完整信息是这个过程的关键。”
白宫国家安全通讯顾问约翰·柯比(John Kirby)于4月12日(周五)重申了白宫对于重新授权的支持。他表示:“我们坚决支持两党共同努力以重新授权第702条款,我们也支持——虽然不是全部——但我们支持许多正在考虑的改革。”尽管柯比没有详细说明重新授权《外国情报监视法》或第702条款对对伊朗的当前监视工作有何影响,但他强调了该法案在情报方面所取得的成功,并称其“对所有威胁都至关重要”。
在最近的一起案例中,一名情报官员告诉CNN,中央情报局通过第702条款收集的数据发现了一批用于生产芬太尼药片的中国化学品正在运往美国。中情局正在调查贩毒集团的国际供应链,并通过查询702数据来确定与贩毒集团有联系的国际经纪人,从而发现了这批货物。这名官员表示,这批货物携带了“足以生产数百万颗芬太尼药片的前体化学品”。他指出:“这个案例的关键在于时间非常关键,因为中央情报局发现这些信息的时间仅比最终被中断的进口货物提前了48小时。”
在《外国情报监视法》的一系列投票中,最受关注的时刻围绕着一项有争议的两党修正案。该修正案要求在联邦调查局(FBI)梳理收集到的外国情报数据以查找与美国公民有关的信息之前,必须获得搜查令。面对这一修正案,拜登政府和共和党的国家安全鹰派都表示担忧,认为这将严重削弱第702条赋予的监视权限的价值,并因此发起了最后一搏的游说活动以击败该修正案。随后,一场激烈的争夺战展开。一位熟悉此事的消息人士透露,包括总检察长梅里克·加兰(Merrick Garland)在内的高级国家安全官员在4月12日(周五)表决前夕,亲自致电国会议员,敦促他们反对这项由亚利桑那州的共和党众议员安迪·比格斯(Andy Biggs)联合发起的修正案。