假想一下，原始人面临两种情况：一是打猎面对巨兽的威胁，会产生的动作只有战斗或逃跑，对应的情绪就是愤怒或恐惧；二是没有打到猎物也没有采集到野果，第二天、第三天要担心挨饿，对应的情绪就是焦虑。

恐惧是当下的急性压力，焦虑是对未来担心没得到或害怕失去的慢性压力。

恐惧和愤怒时，身体会分泌急性压力激素肾上腺素，它三到五分钟会代谢完。

焦虑时，身体会分泌慢性压力激素皮质醇，分解代谢周期比较长。长期对未来还没有发生的事情焦虑，皮质醇一直会偏高。

皮质醇长期过高的危害

皮质醇会使人在压力状态下，维持血压的稳定和适度提高血糖含量。
有时候，我们觉得适度的压力反而有助于集中注意力做事，这从生理学角度来说，是皮质醇的适量释放保证了身体能在某个能级水平均衡工作。
如果慢性压力叠加或压力大，会造成皮质醇的高水平释放。后果是，提高肝脏对营养的代谢，变相地提高了血糖含量，多余的糖分又被转变成脂肪。人体如果长期承受慢性压力，肝脏就像发动机一样长期代谢不得休息就会受损，肝脏是体内最大的免疫器官，如果它受到伤害，更容易生病。所以长期焦虑容易让人变胖。

长期焦虑容易得胃溃疡。过量皮质醇会刺激胃分泌胃酸，如果胃酸分泌过多，过量的胃酸没有作用对象，只要开始腐蚀胃壁，就会出现胃溃疡。

为什么运动能改善心情？

运动是将储存在肌肉组织中的皮质醇代谢掉。

还有什么办法去应对压力，或者说降低皮质醇？
1、静坐冥想。美国玛赫西管理大学的研究发现，坚持每天冥想，皮质醇下降20%。
2、听音乐。日本的研究者发现，音乐是大脑天然的“声波镇静剂”，可使皮质醇降低66%。
3、早睡早起或者保持午睡习惯。美国宾州州立大学的研究表明，午间小睡可以有效消除压力感，使皮质醇下降50%。睡眠时间只有六个小时，而非医生所建议的八个小时，会有什么问题出现呢.——血液中会多出50%的皮质醇。医学上所建议的八小时睡眠时间足够让身体从一天的压力中恢复。如果你晚上睡眠不够，那么第二天可以通过午睡补一补——前一晚睡眠不足，在第二日中午午休后，皮质醇水平会大幅度下降。
如果中午睡不着，迷糊二十分钟也是不错的办法！
4、喝红茶。英国伦敦大学的一项研究发现，红茶里的多酚和黄酮类物质具有镇定功效，能使皮质醇水平下降47%。
5、交个风趣朋友。美国罗玛.琳达大学的研究显示，幽默感十足的朋友有利于分散注意力，使压力应激反应产生的皮质醇减少39%。简单的开怀大笑就足以让皮质醇水平下降近乎一半。

6、嚼口香糖。英国诺森比亚大学的研究者们发现，感觉疲惫不堪时，吃块口香糖，皮质醇的含量会下降12%，而且头脑更加清醒。