每年七月四日独立日，美国人口普查局照例发布人口快照（Population Snapshot），凸显美国人口的最新动态。今年距美国建国已接近250年，在这两个半世纪中，一个最引人注目的变化之一就是全国人口规模的剧增。根据美国人口普查局的数据，1780年，当时最早的13个州的人口总数大约为280万，而截至2025年7月，全国总人口已经达到约3.42亿人，几乎是最初人口的123倍！这不仅仅是一组数字的对比，更是一个国家发展、城市化与社会变迁的缩影。

由美国画家弗朗西斯·威廉·埃德蒙兹于1854年创作的《人口普查》，是已知最早描绘人口普查过程的作品。（图片：公共领域）

1776年，在北美的英国殖民地宣布独立，建立起自己的政府。最早的13个州位于北美洲的东海岸，经济以农牧业为主，人口分布极不均衡。虽然美国宪法直到1787年才正式通过，但早在1780年前后，联邦政府就开始进行人口估算工作，为后续制定税收、代表权和政策提供关键的基本依据。当时，弗吉尼亚州是人口最多的州，有70多万人，最少的特拉华州，人口不足6万人。

美国的首次联邦人口普查是在1790年进行的，当时登记到的全国人口为约392万人，这与1780年估算的280万人在数量上略有出入，但大致反映了当时美国的人口基数。两个半世纪后，美国的人口剧增——在200多年里增长超过百倍。人口大幅增长主要来自几个方面，其中包括大规模的移民潮，长期以来较高的自然增长率，以及医疗进步与人均寿命延长等等。

一直以来，美国被视为一个“移民国家”。从19世纪初开始，欧洲各国大批移民前来美国，寻求宗教自由、经济机会或逃避战争与饥荒。例如，1845至1855年间，爱尔兰因马铃薯大饥荒，约有150万人移民美国。20世纪初，大批意大利、东欧和犹太移民也纷至沓来。最近几十年来，来自拉丁美洲、亚洲和非洲的新移民构成了美国人口增长的重要推动力。除了移民潮外，美国人口维持着较高的自然增长率，尤其是在20世纪中期的“婴儿潮”（Baby Boom）时期，即二战结束后的1946年到1964年，美国出生率显著上升，为后来几十年的人口增长打下了坚实基础。同时，美国医疗体系不断发展，尤其是20世纪以来，疫苗、抗生素以及慢性病管理方法的普及显著提高了人口寿命。例如，1900年美国人平均寿命仅为47岁，而2020年这一数字已超过76岁。死亡率下降，自然也带来了人口总量的稳步增加。

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截至2025年7月，美国总人口达3.42亿，比建国初期增长了近123倍（图片：美国人口普查局）

美国人口不仅持续增长，而且在人口流动与分布上一直处于动态之中。一方面，工业化和城市化带来大量就业机会，吸引了农村人口和外来人口向城市集中，大城市如纽约、芝加哥、洛杉矶迅速扩大，成为人口密集的都市群体。另一方面，与250年前的13个州集中于大西洋沿岸不同，今天的美国人口分布格局已更加多极化，人口重心从东北部逐渐向南部和西部迁移。如今，德克萨斯州、佛罗里达州和加利福尼亚州成为美国人口最多的几个州，而南部的阳光地带（Sun Belt）在最近的几十年里吸引了大量迁徙人口。与此同时，少数族裔人口不断增长，并促使美国日益成为一个多语言、多文化并存的社会。

从建国初期的280万人，到今天的3.42亿，美国的人口增长背后的故事是一个充满希望、奋斗与变革的宏大叙事。它塑造了今天这个国家的规模与格局。我们透视这段人口历史，正是一种理解美国社会的重要方式。

https://share.america.gov/zh/wild-geese-from-2-8-million-to-342-million-the-story-behind-u-s-population-growth/