庚寅岁末，中国大陆正在修订中的《老年人权益保障法》拟用法律规定子女须“常回家看看”，河北魏县规定拟提拔官员必须出具父母写下的《德孝意见证明书》，两件事再度引发了人们对传统“以孝治国”观念的关注和争议，其中绝大多数观点对此持否定态度，这让笔者颇为疑虑和不安。

　　在中国文化中，孝敬父母是基于血缘和人性基础之上的自然情感，经由儒家的提炼和诠释，如“孝弟也者，其为人之本与”（《论语》）等，变成人无所逃于天地间的道德责任，同时通过“晨醒昏定”等社会礼制和“丁忧”（即公职人员为父母服丧）等官方法制，演化成“以孝治国”的文化传统。可以说，孝道既是中国文化的核心观念之一，也是中外文化的重要区别所在。

　　近代以来，人们因追求“自由”和“平等”，把孝曲解为“愚孝”甚至“奴性”而予以批判，孝道传统受到解构和颠覆。在这种情况下，“常回家看看”进入法律，与孔子“父母在，不远游，游必有方”的主张和《大清律例》“游荡他乡、远离父母者，均属忘亲不孝之人”的条文，主旨极为相似，无疑是对传统孝道理念的一种肯定和重建。

　　事实上，考虑到因计划生育导致的少子化、生活质量提高导致的老龄化、社会流动导致的“空巢化”等现象，以及个人工作“单位化”、社会养老体制不健全等原因，敬养老人已成为中国最为严重的社会问题之一，重建传统孝道未必能从根本上解决这个问题，但却是必不可少的途径之一。

　　如果说“常回家看看”进入法律反映“以孝治国”对普通民众的要求，那么河北魏县把孝德列入官员选拔的规定则反映“以孝治国”对官吏的要求。批评者认为，后者混淆了公德和私德的界限，且有以“德治”取代“法治”的倾向。这是误解。

　　首先，儒家认为，“孝者，德之本也，教之所由生也”（《孝经》），无论是民众还是官吏，都必须致孝于父母。孝德对官吏更为重要，是因为很难想象一个连亲生父母都不加敬养的人，会尽心公职、惠爱百姓。所以，儒家一贯强调治国先治吏、治吏必重德，而重德必以孝行为先。

　　其次，孝德是官吏选用“有之不必可，无之必不可”的必要条件，而非充分条件，绝不是说只要有孝德即是合格的官吏，即可提拔任用，更不是不注重官吏的实际才能和治理绩效。相反，一个优秀的官吏，必定是一个以德为先、德才兼备的人。

　　第三，仅靠法律或道德，都无法实现有效的国家治理，正如孟子所说“徒善不足以为政，徒法不足以自行”，强调官吏的孝德，确乎是提倡“德治”，但绝不是提倡“人治”，更不是取消“法治”，而是为官吏依法治理奠定道德上的自觉意识。

　　笔者认为，目前中国在国家治理方面，最紧迫的问题不是通常所认为的法律不健全，而是公民缺乏法律上的自觉意识，尤其是一些官员执法犯法，道德缺失，造成了政治公信力的下降。重建“以孝治国”传统，必将有助于改变这种局面。

　　当然，无论是“常回家看看”进法律，还是强调官吏孝德，都不能仅停留在法定条文或者制裁性措施上，而是应该予以实际的保障。比如，父母生日或去世时，给予一定的假期回家尽孝。

解决空巢危机，生活保障体系需完善

    “精神赡养问题已经构成了老龄问题的深层挑战。”北京大学人口研究所教授、老龄化问题专家穆光宗认为，随着社会保障制度的完善，经济上具备自我养老能力的老年人在逐步增多。不过，他们强烈的心理需求还不能得到及时满足，这正是大多老年人出现心理问题的症结所在，尤其在居家养老为主的格局中，如何赋予社区精神赡养的功能，已经成为一个紧迫的政策性问题。

    有关部门正在修订老年人权益保障法，“精神慰藉”一章规定，“家庭成员不得在精神上忽视、孤立老年人”，特别强调“与老年人分开居住的赡养人，要经常看望或者问候老人”，以解决目前日益严峻的空巢危机。

    这一做法凸现了老人精神困扰的现状和令人担忧的社会不良形态，从另一个侧面反映了我们“孝敬”意识的淡薄和退化，立法保护，理所应当。反对者则认为，司法虽然具有强制力，但若用来维护社会道德，并不是一件合适的工具。律师王晓燕表示，“常回家看看”将精神赡养从道德层面提升到法律层面，对赡养人的赡养义务从金钱支付扩展到精神慰藉，如果赡养人因与老年人有矛盾而不去探望，双方情绪上对立，法院判决赡养人履行探望义务，但在执行程序中恐难实现老年人期望的探望效果。

    很多业内人士都认同，养老除了靠儿女，还要靠自己、靠社会。心理医生翟伟表示，老年朋友不要把感情只围着儿女转，要广交朋友，倾诉内心的压抑与不快是放松身心的最佳良药，还要注意培养自己的兴趣爱好，与社会多接触。

　　北京市民政局局长吴世民说，目前政府正在努力建立和完善老年人社会福利制度，而在北京等老龄化较为突出的城市，坚持“政府主导、部门协作、社会参与、个人自愿”的原则，创新了一系列养老政策和办法，重视老年人精神关怀，共同营造尊老、敬老、爱老、助老、孝老的社会氛围，进一步健全和完善了老年生活保障体系。

儿女们少探望，情感冷漠还是力不从心

    养儿防老，如今不大靠得住了，是怎样的原因导致这种观念渐行渐远呢？

    法官王雪分析，随着经济社会的快速发展、城市化进程的加快、人口流动的频繁，常年在外的子女无暇顾及年老父母，很多老人得不到应有的生活照料，生病无人照顾，情感慰藉更是无从谈起，客观上造成空巢老人的增多。

    据调查，由于中国长期实行计划生育，当前“４２１”逐渐成为主要的家庭结构，很多独生子女回家的身影日渐被“为生计、工作忙”所驱逐时，进一步加剧了老人独守“空巢”的现象。在一些大城市里，由于孩子少小离家出国求学，以至很多父母还在中年就进入了空巢时期。

    除了力不从心之外，一些子女的冷漠做法也让老人们难以接受。像去年１１月，北京房山区８３岁的老人朱海洋将子女告上法庭，据报道，他的６位子女大多住在北京。而近些年来逐渐壮大的“恐归族”，将不愿回家的理由总结为：“一怕饭局车轮战，太累；二怕春运压力大，太惧；三怕父母逼婚事，太窘；四怕往来人情债，太烦；五怕节后综合征，太愁。”

    新时期“孝道”的首要标准，应该是给予父母更多的精神关怀。工作忙、生活压力大、路途远，都不是难以回家的理由。也有网民回应道，亲情面前，有什么事放不下的呢？无论你的生活有多艰辛、有多繁重，那个给你温暖食物和灯火的居所，或是世上最亲近的血脉相连，也是民族的价值体系、最为坚实的精神归属。

    中国人民大学教授周孝正则认为，当下社会因教育、财富等资源分配不均使得人口过于集中在城市，都市整体出现物质、浮躁、虚华的气息，但青年人不应以名利作为衡量自己的重要或者唯一标准。“年轻人要知道，父母最想要的是一家人在一起的快乐，而非你的名和利。”