美国国家地理网站报道，最新研究显示今冬罕见的低温天气，破坏了北极大气中的臭氧层，料已造成了臭氧洞，该洞还可能扩大南移远至纽约一带，恐使欧美俄罗斯偏北地区民众晒伤、患皮肤癌比率增加。

　　德国物理学家雷克斯（Markus Rex）表示，北极30个臭氧监测站获得的初步数据显示，北极区今冬损失的臭氧浓度较以往严重。儘管研究尚须进行电脑模拟和卫星测量等确定，但他推测，第一个北极臭氧洞也许已经形成。他说﹕「这种发展速度非常惊人，可载入史册。」科学家过去发现的臭氧洞，只在南极出现。

　　专家表示，北极高空持续严寒结霜的情�ǎ�可能已使高空臭氧浓度，比标准浓度降低近一半，而且趋势持续。今冬北极上空盘旋的冷气团，面积约达1500万平方公里，相当于40 个德国。这股迅速移动的「北极漩涡」冷气团可能持续到4月，有专家呼吁天气回暖前，北半球偏北居民最好逗留室内。

　　雷克斯指出，距地球表面约20公里同温层里的臭氧层，可抵挡大部分太阳紫外线射至地面。臭氧洞出现会令紫外线辐射增加，将影响北极生态系统和人类健康。例如，更多阳光照射会导致特定海洋藻类的生长速度变慢，从而影响整个食物链。

　　专家指出，臭氧浓度低的北极漩涡冷气团可南移到北纬40°到45°的地方，飘至欧洲城市意大利北部地区，或者美国纽约和三藩市。

　　美国国家大气研究中心（NCAR）的大气化学家迪尔梅斯（Simone Tilmes）说：「目前我们还不清楚北极的臭氧洞会扩至多大，因为现在臭氧层变得愈来愈薄。」

　　1980年代，科学家意识到广泛用于喷髮胶和製冷剂等的「氯氟烃」（CFCs）等化学物质，对南极臭氧层构成极大破坏，遂签订《蒙特利尔议定书》，要求全球逐步淘汰氯氟烃。惟氯氟烃一旦进入大气便逗留几十年，故南极臭氧洞纵可望缩细，惟迄仍存在。氯氟烃进入上层大气后，会分解成氯原子，在阳光激活后破坏臭氧分子。这过程又会在极地同温层降至-78℃低温，出现所谓「彩云」后加速。