由賓州州立大學華裔生物學者陳功參與的一個研究團隊，在研究精神分裂症上取得突破，他們用精神分裂症患者身上的皮膚細胞轉化為幹細胞，然後在實驗室分化培育出神經元後發現，患者來源的神經細胞之間的聯接比來自身體健康的人要少。這一研究報告刊登在13日權威學術刊物「自然」（Nature）雜誌上。

陳功（本人提供）

　　「生命科學網」（LiveScience）13日在報導這一研究成果時說，這是研究人員首次用上述方法對精神分裂症患者的神經元進行測試，將不僅有助於找到精神分裂症的根源，還有利於對不同類型的患者開發不同的藥物。

　　陳功13日表示，這一研究的意義在於，今後科研人員可以分別從患者身上取得皮膚細胞，然後轉化成神經元，對不同的藥物進行測試，建立針對病人特異性的治療方法，對症下藥。

　　他說，今後每位精神分裂症患者都可成為自己的試驗物，讓醫生有針對性地制訂治療方法，卻毋須對患者直接進行藥物試驗。

　　美國精神分裂症發病率高，全國有多達1%的民眾約300萬人為這一疾病所困擾。由於精神分裂症是綜合性病症，患病原因既可能有遺傳因素，也可能有環境影響，所以治療十分不易。

　　陳功表示，由美國神經生物學專家格吉（Fred Gage）率領的沙奧克（Salk）研究所10餘人研究團隊，對這一課題進行了長達三年的研究，終於取得上述突破。目前在賓州州立大學擔任副教授的陳功，是去年利用學術年假，前往加州聖地牙哥參與研究的。

　　他說，該項成果是團隊合作的結果。他本人則是用電生理的方法，研究病人和對照組的幹細胞轉變成神經元後的功能性變化。

　　研究團隊檢驗了市面上的五種治療精神分裂症的藥物，結果顯示只有loxapine能明顯增強患者神經元之間的聯接。

　　祖籍中國江蘇的陳功1993年獲得中國科學院博士學位，先後在耶魯大學和史丹福大學從事博士後研究，2002年起擔任賓州州立大學助理教授，2008年升為副教授。