华裔作家朱小棣继去年在中国大陆出版《闲书闲话》后，今年推出“闲书”系列之二——《地老天荒读书闲》。

　　第二本书与第一本一样，是借读书抒发感想，畅谈对人对事的见解，它其实不是传统的书评，而更像文人闲暇时信手拈来的杂评，其写作路数可以说是“读他人的书，写自己的散文”。

　　朱小棣说，这两本书是散文，而不是书评。一般的书评要对书进行价值评判，而他是用一本书或几本书打开话头，说自己想说的话。这种写作方法来自于王尔德的启发，王尔德认为，好的文学批评应该是一种创作。朱小棣认同这种观点，他随手拿起一本书来读，不一定因为这本书写得多好，而是借读书来催生自己的感想。

　　朱小棣把这种写作路子比喻作自己发明的“拐杖”，这把拐杖尤其适合闲书闲话的框架和风格，他用起来得心应手，并成了他的散文特色。

　　朱小棣用英文写过传记《红屋三十年》和《狄公故事新编》，散文却是用中文写成的，虽然二十年生活在英语环境中，他用中文写作一下笔便顺畅无阻。他解释说，这是生活沉淀使然，三十岁时人生阅历少，底子不及五十岁的人深厚，他发现进入中年后，自己处于一个特别适合写散文的状态。

　　朱小棣的散文继承了前辈散文家的沉稳老练，敏锐练达。他形容自己“少年老成”，一个五十岁的人，能说出八十岁人的话。这与成长经历有关：他出生时父亲已44岁，论辈份他与幼儿园小伙伴隔了一代，他的父辈相当于小伙伴的祖父辈，因此从小他觉得自己是个小大人。

　　朱小棣说，文革时父母被抓，他自己一个人在家里读书，书架最高一层是马恩全集，够不着，他只好从第二层鲁迅全集开始读，那时他十岁，挑着看，读懂的读，读不懂的翻过，十二岁，已经把鲁迅全集翻了几遍。从六十年代中开始，他着迷于报纸上的评论，看不同见解的人打笔战，看得很过瘾，潜移默化地，他自己写的文章也透出机敏，偶尔带着婉转的讥讽。

　　朱小棣一直保持读书的习惯，他说，书就像一个“敲门砖”，借这个机会串串门，话不投机可以转身就走。

　　他虽然写的是“闲”书，生活中其实一点也不闲，他在哈佛大学从事住房研究，零星时间里，忙里偷闲地写作，但一坐下来写文章便气定神闲，遂以“闲书”命名。