有报道称，Facebook在美国、英国和加拿大的用户数量已经连续两个月下滑。投资者、广告主和媒体公司都为此困惑不已，因为这太异乎寻常了。过去七年来，我们都见证了Facebook的飞速增长，以至于其发展速度放缓这个念头很难让人接受。

　　仔细观察一下Facebook的全球用户数量，你会发现其实该网站在其他国家的增长速度还是很快（墨西哥和巴西每月都新增几百万用户），而 Facebook还没有进入全世界人口最多的国家——中国，更表明Facebook的增长空间还很大。据传Facebook将在明年第一季度进行首次公开募股（IPO），估值将达上千亿美元，上市后不用多久该网站的用户数就很可能将突破10亿大关。

　　尽管如此，Facebook的美国用户已经很多，增长趋势开始放缓，我们必须记住一个简单的规则：孩子们不希望与父母成为“好友”。这种想法令人伤心，在我这白纸黑字的文章中又比现实更让人难过。许多孩子们都与父母有着伟大、真诚、互相信赖的关系，但涉及到个人社交图谱时，十几岁的孩子们或早或晚会想要有个人空间——而Facebook将他们的想法、言论、照片和好友向其父母和盘托出，剥夺了美国小孩们的这种空间。

　　自由科技的早期使用者几乎总是年轻人，无论是P2P文件分享、短消息、即时通讯还是Twitter，年轻人比成年人更快掌握这些科技，也更乐意使用。而孩子们与父母之间的这种科技代沟正是该服务迅速普及的重大原因之一，每当发现一种父母无法理解、不愿使用的新沟通方式时，十几岁的孩子及年轻的成年人都会很喜欢。也正因为此，网上有无数“翻译”，帮助父母们更好地理解孩子们在手机里输入的到底是什么东西。

　　Facebook刚刚出现时只对哈佛的学生开放，随后放开限制，专供所有大学生使用，再一次开放后允许任何拥有“.edu”后缀邮箱的人加入，包括高中生。因此，最早使用Facebook的那批人，也就是确立其风格，并参与首批规模浩大的口碑营销的那批人，可不是父母的“好友”。

　　到了2011年，情况已经改变。Facebook新用户的平均年龄已接近40岁，该网站用户中增长最快的两个年龄段是55-64岁和65岁以上。到了这个时代，对于那些想在网上建立起自己的身份象征，并享有某种程度的个人独立性与隐私性的青少年来说，Facebook已经无法履行当初的承诺，不再是他们专享的平台。

　　此外，Facebook上有超过750万年龄低于下限（译注：Facebook服务条款要求用户年龄大于13岁）的用户，这一问题促使许多家长努力成为活跃的、积极的Facebook专家——不断将最早的那批用户驱离已建立七年的巨无霸社交网络Facebook。

　　Roiworld去年的一份调查显示，将近五分之一受调查青少年表示，他们虽然有Facebook账户但已不再访问该网站，或者用得明显少多了。调查还显示，许多青少年没有一走了之的主要原因是：可以在Facebook平台上玩社交游戏——而不是为了与好友沟通。

　　在美国市场，Facebook正面临一种非常棘手的状况。该网站当然有办法对其产品进行修改，最大限度地降低年轻用户迁往新平台的可能性。但这些措施中，恐怕多数都会疏远家长，而后者已经成了Facebook的最大用户群，对广告主来说也最具价值。通过内容、游戏、应用和品牌广告等形式，在很长时间内 Facebook可向各年龄段用户提供的东西还多得很。因此，在今后几十年内该网站都不大可能关门大吉。

　　尽管如此，这个“派对”上家长太多了。我们都应该关注沟通年轻人与年轻人，且母亲们尚不敢尝试的下一代自由平台何时出现。