科学家已经发现一种无需药物就能删除痛苦记忆的方法。他们发现，人们在回忆往事时，有很短暂的一段时间，大脑可以把不好的记忆“改写”的更好一些。

　　将来有一天科学家可利用这一发现，帮助士兵清除记忆里惨烈的战争场面，帮助人们忘掉不断浮现在脑海的车祸场景，并根除受害者病态的恐惧症。虽然目前有很多研究正在寻找阻断痛苦记忆的方法，但是大部分都是以药物为中心，这种方法的缺点是，服药会产生副作用。美国研究人员表示，这一最新研究成果的优点是，它是一种天然方法，不会产生任何副作用。

　　纽约大学的伊丽莎白·菲尔普斯（Elizabeth Phelps）说：“ 我们的研究结果显示，这种非药理的纯天然方法可更加有效地控制情绪记忆。”为了产生不好的记忆，在一群试验参与者观看一幅彩色方格照片时，菲尔普斯教授对他们进行轻微的电击。这使他们看到那张图片就会感到害怕。第二天，在让这些人单独看这张画以前，又重复了上述试验，以加强图片与电击之间的联系。

　　他们在《自然》杂志的报告中说，当第三天让他们看这张“可怕”的画时，他们的恐惧心理开始挥之不去，这种影响至少持续了一年。要想这种方法产生作用，第二天的两件事是关键。在第二天开始时，必须进一步加强图画-电击联系，使这种痛苦记忆变得更加深刻。然后在不进行电击的情况下，反复让他们看那张图画。

　　在图画-电击联系试验进行的10分钟内不断展示该画，这种方法能起到作用，但是在试验过去6个小时后再让他们看那张画，就不会产生上述效果了。动物实验也产生了类似结果，从这里可以看出，我们的记忆似乎并不是一成不变的。在检索和重新储存的短暂时段内，它会根据新信息不断更新自己。这种实验产生作用的具体时长还不清楚，不过必须在6小时内。

　　菲尔普斯说：“时间在控制恐惧心理上所起的作用，可能比我们以前认为的更加重要。我们的记忆反映的是大脑对信息的最新检索，而不是最初的精确事件。”研究人员丹妮拉·席勒博士说：“我们的试验说明，在记忆的有生之年，有很短一段时间记忆是在不断发生变化的。从长远来看，通过了解记忆的动态，我们或许能找到一种治疗异常情绪记忆等情况的新方法。”

　　这些研究人员尚不清楚如何才能把这一发现应用到患者身上。不过他们认为，与目前正在进行研究的记忆清除药物相比，它为人们提供了一种更加天然的方法。今年早些时候，荷兰研究人员发现，用来治疗心脏病的β-受体阻滞药，可对记忆产生影响。其他研究人员进行麻醉剂气体试验，也取得了成功。

　　然而，该领域也有持不同观点的人，这些人表示，保持和检索痛苦记忆，有助于我们从错误中吸取教训。数十年来，清除记忆的能力一直是科幻故事里经常提到的话题。在电影《美丽心灵的永恒阳光（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）》里，凯特·温丝莱特（Kate Winslet）和金·凯瑞（Jim Carrey）主演一对夫妇，当他们的爱情不再时，他们利用一种方法，消除彼此的记忆。

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　　通过某种技术把脑海里某段令人恐惧的记忆“擦除”，这似乎是只有在科幻电影中才能出现的情节。

　　美国纽约大学研究人员最新研究表明这种情况并非不可能。人们可以在不使用任何药物的情况下，不断“重演”这段恐怖记忆来将其“改写”。

６小时内

　　今年早些时候，研究人员曾用老鼠做实验，给老鼠播放一段声音的同时对它们施以轻微电击，令老鼠对这段声音产生“恐惧感”。

　　第二天研究人员给老鼠播放同样声音以刺激它们回想起这段恐怖记忆，然后多次重复这段声音，但不再对它们施以电击。研究人员把这一过程叫做“消除训练”。

　　研究人员发现“消除训练”进行的时间很关键。如果在第一次只播放声音后６小时内开始这一过程，那么老鼠对这段声音的恐惧感将被永久消除。６小时“窗口期”一过，恐惧感将难以消除。

　　这项研究负责人伊丽莎白·费尔普斯说：“在控制恐惧感方面，时间因素比我们以前想象的更重要。” “先前研究表明，‘窗口期’始于刺激发生后３至１０分钟，将持续至少１小时，但不会超过６小时，”她说。

人类适用

　　在后来一项新测试中，研究人员发现人类也会出现与老鼠实验类似的情况。这一次，受试者通过电脑屏幕观看各种颜色的方块。当蓝色方块出现时，他们会受到轻微电击。

　　第二天，研究人员再次向受试者出示蓝色方块，令他们回想起一天前的“恐怖记忆”，但这一次并不同时施以电击。然后研究人员把受试者分成３组分别进行“消除训练”。

　　第一组在第一次看到蓝色方块１０分钟后再次看到这个图案，且同样未受到电击。研究人员预计此时“窗口期”已经启动，“蓝色方块安全”这新一信息开始覆盖原本的恐怖记忆。