路透社報導，每逢美國總統大選，這幾乎像照著劇本演出：一位美國政治人物揚言，若能入主白宮，一定會對付中國；中國官方媒體接著語帶諷刺地齊聲砲轟反擊，北京外交部則以較溫和的外交辭令回應。

　　但今年由於美國財政問題嚴重，加上許多人聲稱「中國世紀」已經到來，分析家說，目前的交鋒可能不只是口水戰而已。

　　他們說，現在離大選還有相當時間，目前的言辭交鋒有可能在美中兩國引發更高張的民族主義，必須嚴加管控，才不致於使美中關係受到嚴峻考驗。

　　共和黨總統參選人羅穆尼（Mitt Romney）本月槓上中國，說他們在貿易上「作弊」，並稱自己若當選，會對中國進口商品課以報復性關稅，且若中國不儘快調升匯率，他會把北京貼上操縱匯率者的標籤。

　　新華社接著反擊，說羅穆尼試圖打「中國牌」，既荒謬又無意義。中國外交部則是一套外交辭令，指良好的中美關係對雙方都有利。

　　這都是舊戲重演。柯林頓在1992年競選時，批評老布希「驕縱北京獨裁者」，在1989年天安門事件後還派特使去中國。但選後，柯林頓的中國路線和老布希相似，繼續給予中國最惠國待遇，並將人權議題與貿易議題脫鉤。

　　小布希在2000年大選前，也攻擊柯林頓對中國是「戰略夥伴」的形容，稱中國比較像是「戰略競爭者」，並說對貿易政策要硬起來。

　　入主白宮後，小布希說要「竭盡所能」捍衛台灣，惹惱中國。但在九一一恐襲事件後，中國加入美國領導的反恐戰爭，雙方關係開始破冰。

　　2008年時，挑戰總統大位者，包括時任伊利諾州聯邦參議員的歐巴馬，都拿北京貨幣政策開刀。歐巴馬稱中國不是朋友，也不是敵人，比較像是競爭者。他矢言更強硬地談判，若中國操縱匯率，他就要「有強硬行動」。

　　雖然歐巴馬的競選言論，不似前幾任總統好鬥，但歐巴馬政府至今也未正式點名中國為「貨幣操縱者」，且他也再度與中國交好。

　　這次，美國兩大黨選舉季開打的起跑點不如當年。2008年當時，中國只在乎成功舉辦奧運，矛頭向內，確保消弭任何可能搗亂的勢力。

　　但現在，自信心大幅上漲的中國已成為世界第二大經濟體，有快速現代化的軍隊。

　　路透社報導，清華大學國際問題研究所教授、專精美中關係的孫哲說：「我認為越來越多美國人視中國為潛在威脅。」「從這觀點來看，明年的選舉可能引發更多激烈批判…中國會成為箭靶。」

　　對華府而言，問題則在於選民是否會將經濟困境歸咎於北京刻意壓低人民幣匯率，導致美國就業機會流失。