老桥

　　美国人口普查局发布的2010年美国收入、贫困和医疗保险报告显示，美国家庭的收入下降、贫困人口增多、无医疗保险人数上升。如果加上美国现在的失业率达到9%以上，看起来美国人的日子是越来越不好过了。

　　毋庸置疑，人口普查局的数字为政府敲起警钟，民众生活日益艰难，政府要承担某种责任。但从另外一个方面看，美国家庭的收入仍然维持在一个较高水平上，只不过是没有明显上升，反而是略微下降。事实上在过去十年美国家庭的年中位收入一直在5万美元上下徘徊，好年景高一点，坏时候低一些。

　　根据最新的统计数据，2010年美国家庭的年中位收入为49445美元，比2009年的家庭年中位收入50599美元少了1154美元，下降幅度为2.3%。如果连续观察，美国家庭年中位收入从2007年到2010年下降了6.4%。从这些数据可以看出，从2007年底开始的经济危机的确对美国家庭的收入造成不小的冲击，但从收入下降幅度来看，还未造成美国家庭收入的大缩水。

　　无论如何，美国家庭收入下降时一个不争的事实，而且各个族裔和年龄段的人群收入都出现下降趋势，这反映出美国经济的不振对社会各个层面的人群都产生负面影响。在美国夫妇家庭中，2010年的年中位收入为72751美元，比2009年的73016美元下降了0.4%。单亲母亲家庭2010年的年中位收入为32031美元，比200年的年中位收入下降了3.3%，下降幅度较大。单身汉家庭2010年的年中位收入为29730美元，比2009年的年中位收入下降了3.9%，下降幅度最大。

　　比较过去的30年消费价格上涨率，美国家庭中为收入变化不大。经过通货膨胀率调整后，中等收入家庭收入只比1980年增加了11％，而与此同时消费价格上涨了约155％。民众收入不及物价上涨这对民众生活影响较大，尽管美国目前的通货膨胀率控制在3%以下，但与民生相关的产品，如食品、蔬菜、水果和肉类的价格仍在不断看涨。

　　除了居民的收入以外，观察美国社会另外一个指标是贫困人口的数量。2010年美国的贫困人口占人口总数的比例为15.1%，达到1983年以来的最高水平。这意味着差不多6个美国人当中就有1个人属于贫困人口，他们需要得到政府的资助来养家糊口。2010年美国的贫困人口总数为4620万人，比2009年的4360万人增加了260万人。按照政府规定的贫困线，2010年一个人年收入在11139美元以下、4口之家的年收入在22314美元以下即为贫困，这样的家庭可以得到联邦政府的多种经济资助，例如每月可以领取价值数百美元的食品券、学生在公立中小学享受免费午餐等。

　　人口普查局的报告还显示，2010年美国没有医疗保险的人数达到4990万，比2009年增加90万。就全国来说，无医疗保险人口比例2010年达到16.3%。拥有医疗保险人数比例下降的主要原因，是民众失去雇主提供的医疗保险，民众一旦失业，医疗保险也随风而去。同时经济不景气，雇主继续减少雇员福利，这也包括医疗保险。

　　以上的各种数据对美国人来说都是坏消息，如果说今天的美国穷人越来越多一点也不为过，穷人增多的结果是政府对穷人福利开支不断扩大，政府负担越来越重。面对美国目前的这种困境，奥巴马只好是拼就业，如果就业率上升，贫困人口数字会下降。从新的统计数据也可以看出，美国的穷人人数虽有上升，但中产阶级的基础还未受到致命的冲击，美国有近一半的家庭年收入还可以维持在5万美元以上，特别是在以夫妇为核心的家庭中，有一半家庭年收入仍在7万美元以上，这表明只要美国经济转好，民众的收入自然会水涨船高。