逝去的青春容颜可否找回？（资料图片）
青春永驻是人们的梦想，科学界也为此进行了大量研究。一项最新研究报告说，利用药物去除实验鼠体内的老化细胞可以帮助延缓衰老。
身体中的细胞老化是导致衰老的重要原因。当我们年轻时，身体能以较高的效率去除老化细胞，但随着年龄增加，已老化的细胞就会在身体中堆积得越来越多，并且导致一系列的衰老症状。
美国梅奥诊所医学院等机构研究人员因此想到，如消除机体中那些已老化的细胞，也许能延缓衰老。研究人员使用了一种经过基因改造的实验鼠，这种实验鼠通常会快速衰老。这主要体现在３个方面，即眼睛出现白内障、肌肉组织的萎缩和皮下脂肪减少导致的皮肤松弛。
研究人员发现，如果使用特定的药物去除这些实验鼠体内的老化细胞，那么这３种衰老迹象出现的时间会被大大延迟。即使在实验鼠已出现衰老迹象后，再使用药物去除其体内的老化细胞，也能改善肌肉组织等的衰老状况。
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美国研究人员通过清除老化细胞让小鼠青春常驻，推迟显现皱纹、肌肉萎缩、白内障等老化征兆。
研究人员认为，这一结果有望用于老年人护理。专家称，这只是初步研究，结果虽然“令人着迷”，但须审慎看待。
缓衰老
研究主要针对老化细胞。这种细胞不再分裂出新细胞，在防止肿瘤生长方面起着重要作用。老化细胞由免疫系统清理，随着时间推移，在身体积聚数量增多。研究人员估计，高龄老人全身大约１０％的细胞为老化细胞。
梅奥诊所研究人员开发一种药物，能够杀死小鼠身上所有老化细胞。研究人员首先通过基因工程培育特殊小鼠，使它们的成熟老化速度快于正常同类。
研究人员观察三种老化征兆，即眼内白内障形成、肌肉组织萎缩和皮下脂肪堆积。结果发现，如果小鼠在老化迹象出现之前摄取药物，三种征兆“神奇地延迟”；如果小鼠在老化迹象开始后摄取药物，肌肉功能得到改善。
不增寿
英国广播公司（ＢＢＣ）２日援引研究人员之一詹姆斯·柯克兰的话报道：“我从未见过这样的事。”
另一研究人员扬·范德乌森说：“我们对效果深感惊讶，它意义深远。”他对这种药物的影响感到乐观，认为这种药有助老年人健康地度过晚年生活。在他看来，“如果生活质量差，没有人愿意长寿”。
这种药物对小鼠没有延年益寿的效果。研究人员认为，这可能因为小鼠经过基因改造。
须审慎
这项研究结果向人们展示了延缓衰老的美好前景，不过老化细胞无法完全清除。
范德乌森说，年轻人能够清除老化细胞，“你须审慎看待可以强化免疫系统，确保老化细胞得到清理”；或者可以发明一种药，专门针对老化细胞，因为这种细胞产生一种独一无二的蛋白质。
英国医学研究委员会临床学中心的吉泽斯·吉尔博士说，梅奥诊所研究人员的认定需要“审慎对待，这只是一项初步研究”。
他说，不过这是一项“迷人”的研究，显示“如果能够清除老化细胞，就可以改善老化带来的（身体特征）表现型，提高老龄人群生活质量”。
不过，实验也发现，这种方法只能延缓衰老迹象出现的时间，并不能延长实验鼠的寿命。研究人员扬·范·德乌森说，希望能在此基础上找到帮助人类延缓衰老的方法。
英国杜伦大学细胞修复疗法有望延缓人类衰老（晨风）
一位患有早衰症的儿童
研究人员近期发现一种药物疗法，有望治疗一种影响儿童的早衰疾病，这种疾病让儿童的衰老速度超过正常水平8倍。这项研究首次给出了如何限制并修复细胞DNA损伤的方法，并为我们提供了一个理解机体衰老过程的模型。科学家们认为随着人口预期寿命的不断延长，这项研究无疑将带来巨大益处，如缓解老年人某些重要脏器的衰老过程，并为世界各国的国民健康管理提供帮助。
这项为期18个月，由英国杜伦大学领导的研究的首批结果已经在《人类分子遗传》杂志发表。研究者对一组患有核纤层蛋白病的病人进行了观察，这是一种遗传性退行性疾病，一般认为是由LMNA基因异常引起的一组人类遗传病。其中最严重的情况包括发生早年衰老综合症（HGPS），这是一种非常严重的疾病，可以导致儿童早衰。
来自杜伦大学和博洛尼亚大学的研究者应用试管模型以及分子成像技术对细胞内氧化应激水平和DNA损伤进行观察。氧化应激和人体的解毒和自我修复机制直接相关。当细胞处于氧化应激状态时，一种被称为活性氧自由基（ROS）的高活性分子的水平将急剧上升。这将导致对细胞结构和DNA的重大损害，而这正是人体衰老和早衰的发生机理。
研究小组对数千例病患进行了观察，并了解他们在服用一种被广泛使用的药物N-乙酰-半胱氨酸（NAC）之后的细胞损伤情况。他们发现这种药物尽管不能影响细胞应激水平，但是却能相当有效地控制自由基水平以及由此产生的DNA损伤。而对于细胞应激水平，现有的很多药物就能进行很好的控制。因此研究人员发现如果综合NAC和其他传统药物一并给药，将有可能改善患有早衰症儿童的状况。
克里斯·哈特利森（Chris Hutchison）是杜汉大学生物物理学院教授，他说：“在患有早衰症的儿童身上我们能观察到由于DNA双链结构损伤导致的细胞发育异常。我们使用NAC和其他药物联合治疗可以对抗这种损伤。”
他说：“LMNA基因的变异还可以导致更多其它病症，包括肌肉萎缩症。我们已经发现这种DNA损伤是可以被控制的，我们的发现将是重要的一步，将帮助那些不幸患有早衰症的儿童以及器官衰老的老年人改善健康状况。”
不过研究者也承认他们目前的发现仍处在早期阶段，仍需要更多的测试和临床试验才能真正开发出一种行之有效的药物疗法。哈特利森教授说：“我们正采取审慎的步骤去观察患有早衰症的病人，并尝试了解是否有某种可以适用于更广泛范围的模型。能够帮助这些孩子提高健康水平并延长他们的生命真是一件让人高兴的事，并且除此之外我们还能通过这一发现帮助改善世界各地许多老年人的健康水平。”
他说：“这一研究目前还处于非常早期的阶段，不过它已经显示出其巨大的潜力，有望帮助人们过上更加舒适的生活，减少人们的痛苦，让老人们再年过70或80之后能安享晚年。”
早年衰老综合症是一种非常罕见的致命基因疾病，其症状是儿童表现出加速衰老。根据文献报道，全世界这一疾病的发病率约为每4~800万名婴儿中会出现1例。其发病率在不同性别，不同民族人群中几乎相同。尽管婴儿在出生时看不出任何异样，但是在18~24个月左右，婴儿便开始表现出明显的一系列加速衰老迹象。
早衰症的具体表现包括生长停滞，身体脂肪流失，掉发，皮肤老化，关节硬化，髋关节脱位，动脉硬化，心血管疾病和中风等等。并且来自不同种族的儿童都表现出极其相似的症状。一般患者最终会因心脏病去世，患者死亡的平均年龄约为13岁，最早8岁，晚的21岁。
莱斯利·戈登（Leslie Gordon）博士是早衰症研究基金会药物主管，他说：“哈特利森教授教授的研究不仅确认了早衰症的细胞损伤机理，还未可能的治疗方案指明了道路。这些进展将最终帮助医学界开发出治疗的方法并帮助那些患有早衰症的患儿。”
这一研究也将为未来的研究提供一个基准模型，帮助医师们找到针对个体的药物剂量和疗法，从而改善用药者的健康水平。
瑞典歌德堡大学新研究证实少吃能长寿（信莲）
据美国《每日科学》近日报道，瑞典歌德堡大学日前研究发现，人们减少摄取卡路里不仅有助于延缓衰老，还有利于推迟糖尿病、癌症等老年病的患病期，且越早减少卡路里的摄入量效果越明显。
该研究的负责人歌德堡大学细胞分子生物学专家米卡埃尔·莫林介绍说：“研究表明，人体内有一种酶是延缓人体老化的关键因素，它叫氧化还原酶（peroxiredoxin），减少卡路里的摄取量能够有效保持这种酶的活性。不仅如此，这种酶对人体还有个至关重要的作用，它可以有效保护我们体内的基因物质。”
虽然研究人员目前尚不能解释这种“延年益寿大法”的确切原理，但就目前掌握的研究结果来开，具备活性的过氧还原酶可以降解人体细胞内的有害物质过氧化氢，而这种酶只有当人体的卡路里摄入量在得到一定限制时才会很好的发挥功效。随着人们年龄的增长，体内的过氧还原酶会逐渐遭到破坏，失去活性，但有一种酶可以对其进行修复，它就是Srx1，减少卡路里的摄取量会促使人体增加Srx1的产量。
研究者在实验中以猴子为实验对象，通过逐渐降低糖和蛋白的摄入量，保持维生素和矿物质的摄入量，这些猴子的寿命明显延长了数年。研究者随即在鱼类、啮齿类、昆虫、菌类等多个物种上进行了相同实验，都取得良好效果。
研究人员目前正在检验过氧还原酶是否也可以减少或延缓人类的神经类疾病，因为该种酶同时也对人类体内的蛋白质有保护作用，其保护人体蛋白质的过程又与一些神经系统类的老年病息息相关。
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