美国驻华使馆负责领事事务的公使衔参赞白智理（Chuck Bennett）8日表示，美国驻华使领馆争取到2013年使签证发放能力达到一年220万个，为此将采取增派签证官、增加签证受理窗口、延长签证受理时间等办法。同时美方将寻求与中国对等的，相互给予对方公民更长有效期的签证。

　　白智理说，目前美国驻华各使领馆签证面谈等待时间不超过8天，将来还要尽可能地缩短签证面谈等待时间。目前美国在华签证官不到100人，明年美国将在中国增派50名签证官，现正在进行培训，并在签证申请旺季临时增加签证官；充分利用现有设施，延长签证受理时间；将在广州领事馆增开22个窗口，上海增加20个，成都和北京各增加8个。

　　白智理指出，美国愿意向中国游客和商人提供更长有效期的签证，但美国法律要求中国给予美国公民对等待遇；驻华大使骆家辉最近与中方高级官员就此问题进行了探讨。他称，中方没有给所有美国公民完全的一年多次往返签证，在美国得到满意的结果前，很难延长给中国公民的签证有效期。目前双方都只相互给予对方公民一年多次往返签证，中国给予多数美籍华人两年多次往返签证。他表示，知道国会正在酝酿的一些对华签证议案，但拒绝评论。

　　白智理强调，美国不拒绝合格的签证申请者，在安全关切得到处理之后，美国对中国公民签证并没有配额和数量限制。事实上中国公民申请美国签证的成功率近9成。

评论：美国放宽对华签证限制乃大势所趋

　　在经济不景气的背景下，美国急于招揽外国投资和外国游客，希望靠外力刺激经济复苏。来自中国的投资和游客，都成为美国的“摇钱树”。

　　最近，美国对中国公民签证出现了多个积极的松动迹象，主要表现在三个方面：

　　第一是国会参议员提议，将中国公民来美旅游探亲和商务考察等非移民签证有效期从目前的1年延长到5年。如果议案通过，以后中国人到美国驻华使领馆签证1次，5年有效，这将大大方便来美从事商务活动和探亲访友的中国人。同一议案还提议给予在美投资50万美元以上买房者居留签证。

　　第二是国会众议员提议，取消高技能人才职业移民签证的国别限制。目前美国对中国、印度等移民大国设立国别配额限制，导致许多中国留学生毕业后留美工作，申请绿卡需要漫长的移民排期，一般比没有配额的国家长4年以上。如果议案通过，有美国大学硕士以上学历的中国高技能人才申请美国职业移民第二优先，不用再等待绿卡配额。这对于翘首以待美国绿卡的中国人才而言是一大福音。

　　以上两方面尚处于国会立法动议之中，第三方面则是实实在在的行动。美国国务院宣布，2011财年美国对华发放签证首次突破100万，2012财年预期达到130万，增长三分之一左右。美国国务院正在招募会讲中文的签证官，进行培训以后，第一批明年春天到位，第二批明年夏天到位。美国国务院还打算开辟非移民签证的“加急办理”通道，申请者只要多交加急费，签证申请就能得到更快审批。这些举动表明，美国确实有意增加对华签证发放数量，提高签证审批效率。

　　美国对华签证政策所以出现这些积极的动向，主要是出于美国自身国家利益的考虑，一要“抢钱”，二要“抢人”。

　　“抢钱”指的是，在经济不景气的背景下，美国急于招揽外国投资和外国游客，希望靠外力刺激经济复苏。来自中国的投资和游客，都成为美国的“摇钱树”。

　　美智库发布报告说，到2020年中国在海外直接投资可望达1万到两万亿美元，中国来美投资潜力巨大，上升势头迅猛，仅2010年中国对美直接投资就超过50亿美元。美国政府和商界不断呼吁保持门户开放，充分利用中国扩大对外投资带来的好处。

　　当前中国来美投资面临的主要障碍之一是商务签证等待时间长，拒签率高。对此不但中资公司屡有抱怨，美方人士也深有同感。美国现任驻华大使骆家辉在担任商务部长时就承认，美国应当改善对华签证程序，提高效率。昨天他在广东考察时再次表示，缩短签证审理的时间是其作为大使的头等要务之一。

　　美国2008年开放中国公民团组来美旅游以来，中国大陆来美游客呈爆炸式增长，去年比前年猛增53%，预计今年将比去年再增24%，接近100万人。中国来美游客出手最大方，去年80万中国游客在美消费50亿美元，人均消费6243美元，支持了美国近3.6万个就业机会。

　　尽管这样，美国旅游协会替中国游客抱怨，中国游客来美签证过程可谓“过五关斩六将”，手续太繁琐，等待时间最长的要一两个月。这一定程度上制约了中国人来美旅游的热情，虽然美国是中国游客最向往的目的地之一。如果美国便利中国游客来美签证申请，国会通过中国人5年多次往返签证法案，势必大大刺激中国人来美旅游的热情。

　　“抢人”是指，在许多美国人担忧国力走向衰落的今天，有识之士指出，美国要保持国际竞争力和世界领先地位，就要保持移民系统开放，确保外国人才源源不断到来。

　　目前有13万中国留学生正在美国求学，其中相当一部分人将来可能会留在美国。美国政府已将自然科学类国际学生在美实习期限由12个月延长到29个月，议员正拟议将来可能让获得美国大学自然科学类硕士以上的外国学生直接申请绿卡。人才争夺战已经展开。

　　美国“抢钱”又“抢人”，对于正在涌动“移民潮”和“留学潮”的中国来说，未必全是坏事。首先，美国放宽对华商务签证，有利于促进中国企业来美投资，符合外汇储备高涨的中国鼓励企业走出去的战略，对中国经济长远发展有利。其次，美国放宽中国游客签证，将促进美中人民交往和人文交流，有助于强化美中合作关系的基础。

　　至于此举给中国带来的资金和人才外流的挑战，中国在竞争压力之下应考虑如何创造更好的环境和条件，留住资金，吸引人才。这是庞大复杂的系统工程，但至少给予旅美华人更加宽松便利的回国探亲、定居、创业政策，是当前可行的应对之策。

　　我们相信，只要中国经济持续发展，人民生活不断改善，社会环境日益宜居宽松，非法留美者越来越少，美国放宽对华签证政策乃大势所趋，最终给予中国人长期签证或者部分免签证也就水到渠成。