谣言虽自古以来就存在于人类话语体系中，但互联网、特别是新兴社交网络的出现，使得谣言传播跨入了新媒体时代，传播效率和危害性都达到空前水平。面对网络谣言传播的现实，美国各界正在积极寻求解决办法，利用新技术手段识别谣言、澄清谣言是其中一项值得关注的探索。

　　美国国防部高级研究项目局去年7月宣布将启动“战略通信中的社交媒体”研究计划，并打算在未来三年中为此投入约4200万美元。这项计划旨在开发出具有创新性的技术手段，更有效对社交媒体中出现的欺骗性信息等进行监测、分类和追踪，并在深入分析之后通过有针对性的信息发布阻止谣言等传播。

　　高级研究项目局在有关课题招标书中列举了一个具体例子，以说明该计划希望达到的效果。比如，社交媒体中有谣言称某个特定人士的藏身地被发现，网络上有关攻入该建筑的讨论随之达到白热化程度，当局通过监测社交网络和对有关情况进行调查和分析后判明这是谣言，随即发布有效信息予以澄清，及时将事态平息。

　　高级研究项目局指出，目前识别社交媒体中的谣言等很大程度上基于偶然性和人工方法，它计划资助的新研究目的是开发出自动化和半自动化的辅助性工具和技术。

　　美国学术界在相关新技术的研发方面已进行了一些尝试。譬如，印第安纳大学复杂网络和系统研究中心的研究人员初步开发出一套名为Truthy的系统，它每小时能够对微博服务提供商“推特”用户发送的数千条推文进行分析，以识别其中反映出的用户行为模式以及传播的观点等信息。这一系统采用了文本和数据挖掘、复杂系统模型分析等先进技术，研究人员希望最终能借助该系统实现对社交媒体中传播错误信息的行为进行自动识别和监测。

　　印第安纳大学负责这一研究项目的菲尔·门采尔教授认为，要想消除社交媒体带来的谣言传播等危险，加强相关技术研发是一个重要手段。他在接受美国《哥伦比亚新闻学评论》杂志采访时指出，谣言的传播等表明社交媒体会被用于不良目的，如何提高社交媒体可靠性目前之所以成为研究热点之一，是因为研究人员意识到如果不从技术层面加以改进，社交媒体将充满“噪音和污染”，最终丧失其价值。

　　不过美国也有专家强调，技术手段固然重要，提高社交媒体用户辨别网上信息真伪的能力、增强他们的自律意识等也许更为关键。

　　社交媒体和移动上网装置等迅速普及，为人与人之间的交流和沟通带来了极大便利。随着“自媒体”时代的来临，每个普通人都可以成为信息的发布源头。但美国学者安妮·明茨等在《欺骗之网：社交媒体时代的误传和操纵》一书中指出，与传统新闻媒体不同，社交网站普遍没有足够的编辑人员对用户生成的内容进行把关，很少有用户在发布内容之前进行事实核查，用户经常也意识不到他们与好友等分享的内容具有潜在的公共属性。

　　美国坦普尔大学心理学教授弗兰克·法利曾在接受美国有线电视新闻网采访时指出，社交媒体虽然给每个人都提供了表达意见和声音的全球性平台，但人们并未因传播能力的增强而在发布信息时变得更加谨慎。他认为，解决这一问题的最佳策略，也许是让网络用户多一点“自我控制”。