加州身為「黃金州」，擁有全美八分之一的人口；但全美領取福利救濟金的人口，卻有三分之一住在加州。這就是加州成為全美稅賦最高地區的主因嗎？很不幸地，加州選民，今年底將再度面對加稅與否的抉擇。

　　目前有兩項打對台的加稅提案正在進行連署，由州長布朗提出的公投案，對年收入25萬元州民所得稅增加五年，加州銷售稅調高0.25%四年。第二項公投案則是依收入高低，絕大多數薪水族都或多或少加稅，期效12年，得款直接撥給公立學校。

　　這兩項提案同時過關的可能性不大，但也可能雙雙遭選民否決，即選民支持共和黨人的看法，加州人付的稅已經太沉重，削減開支才是解救加州的釜底抽薪之計。

　　但問題是加州從州長到參眾議會，都控制在民主黨人手中，既便加稅提案雙雙落敗，加州也不可能大刀闊斧刪減預算，因此至少在中短期之內，加州的整體發展並不樂觀。

　　無可諱言，加州今天會變得那麼窮，長久以來太過大方的福利救濟正是原因之一。舉例而言，救濟低收入戶的CalWORKS計畫，本年度就得花掉60億元。幫助輟學父母完成學業的Cal-Learn計畫，上年度花掉4億3600萬元。加州本身的食物券計畫CalFresh，上年度有370萬名加州民享用，納稅人為此付出5億5900萬元。在家中照護老弱傷殘的經費則有3億8000萬元。另有130萬人領取了7億5000萬元加州社會安全補助金。無怪乎吸引如此多福利金人口聚居加州。

　　只要政府的稅收足夠，對社會福利多付出一些自是無妨。但根據執行長雜誌（Chief Executive）最近的調查，加州已連續第八年成為全美商家開業最不利的州，而且2011年加州有254家公司全部或部分遷走，比2010年多26%，也是2009年的五倍；矽谷大多數執行長表示，他們不會在加州擴大營業規模。受訪者認為，加州「八連霸」的主因在於稅賦太高、法規太嚴。

　　從以上的敘述，不難看出加州日漸衰敗的惡性循環：加州的福利太好，所以需要大筆社會救濟支出；同時對商家不友善的法規太多、稅賦太高，讓商家無利可圖，只好搬離加州；商家出走，政府稅收大減，只好再加稅；稅率越高，則商家越不敢回來；而加州府會政客為顧及選票與自身利益，不肯大力改革政府支出，於是預算赤字的黑洞自然越捅越大。

　　加州的州長從戴維斯到史瓦辛格，再到回鍋的布朗，競選時那一個不是拍著胸脯保證，要振興加州經濟、改革加州沉痾，結果不論那個政黨主政，加州有變得越來越好嗎？

　　在短期內可以預見，加稅是讓加州暫時脫困的唯一選擇，但長久之計仍是管控合理的福利支出，杜絕官僚肥貓浪費公帑，並且讓稅制公平合理化，吸引商家回流。