最近，纽约无党派的华人组织“百人会”开展的民意调查《美中公众认知报告》发布。《纽约时报》报道说“新调查发现美国担心崛起的中国”，中国的《参考消息》编译后改了个标题，直接说“三分之二美国人视中国为威胁”。

中国人对美国的态度也颇有些针锋相对的意味，调查显示，每10个中国人当中就有近6人认为，中国注定将成为世界头号超级大国，而越来越多的中国人认为，美国正设法阻止他们获得这一地位。

这里面所透露出的问题非常之明显：三分之二的美国人现在认为中国对美国构成严重或潜在的军事威胁，而中国人认为自己注定成为世界头号超级大国。这种矛盾是结构性的。虽然中国官方不断地申明和平崛起，但放眼世界历史，没有哪个国家是通过和平手段成为世界头号大国的。

这，是中美之间缺乏信任的重要背景，但这并非表示中美之间无法构建信任。未来当然存在通过战争争霸这种可能，但人世间的事，有多种可能。有可能这样，并非一定会这样。人在这个过程发挥着至关重要的作用。

从中美之间为什么缺乏信任？从技术层面讲，和媒体有很大关系。如果美国三大报、三大刊、三大电视台都说中国威胁，都整天说中国威胁，那在美国民众心中中国就是威胁。中国这边也是，从新中国成立后就一直反对美帝国主义，这种思维在老一代人心中已然根深蒂固，尽管年轻一代的意识有较大改变，但这种语言和思维习惯很难改。再加上这几年美国加强在亚太的对华压力，使得中国的爱国主义情绪愈加强烈。

美国也是如此。在实力下降之际，没有人愿意放弃自己的特权，美国也不例外。把美国和中国做个对比你会发现，中美在各个领域都有交集，都是你中有我、我中有你，都存在竞争关系，都相差不大，或是中国很快就会赶上。只有在军事领域，美国存在压倒性优势。

也就是说，通过政治、经济、文化方面的竞争，美国都很难打败中国。美国要想打败中国，只有两个招数：第一，通过分化手段，让中国“内乱”或“分裂”；第二，通过军事手段击败中国。三分之二的美国人认为中国对美国构成严重或潜在的军事威胁，其背后的意思是，今后如果中国军力持续增长，美国将难以通过战争方式获得压倒性优势。

中美之间在未来不可避免的争锋中能避免兵戎相见吗？从最近中美两国在黄岩岛争端上的协调、沟通来看，两国的沟通渠道是比较完备的，因第三方或因误判而爆发冲突的可能性不大。但这并不意味着没有风险。当美国强大的军工势力遭遇中国日益壮大的民族主义情绪，风险不可不防。

防范风险，最好莫过于信任。当先，中美高层、不同政府部门之间沟通频密，美国商界通过多年在华发展，对于中国政商两界的行事规则乃至潜规则可谓一清二楚，像基辛格、鲍尔森这样的人，都是在中国“通天”的人物。中国人在美国的影响力没有如此之大，却也另有一番风景，每年赴美留学的学生，他们的父母大都是中国的政界、商界、文化界的精英人士，因此有人戏言，中国如此大量的留美学生，他们的父母在中国都有那么大的影响力，就凭这一点，中美也不可能打仗。

美国人不是看不到这一点，他们当前清楚两国的持久有好需要一代又一代人的努力。正因为如此，美国副总统拜登访华时，专门和习近平副主席拉家常，说起习副主席的女儿在哈佛留学，他们可以给予照顾。美国在这方面也花了力气，奥巴马总统曾提出“十万强计划”，要派十万留学生到中国来。显然，这种交流可以减少误解，增加信任。

不过，仔细看百人会的调查数据，美国人也应该放心。因此调查结果显示，对中国公众来说，腐败是他们担心的首要问题，接下来是就业和经济，还有日益扩大的贫富差距和不断上涨的房价。建议美国媒体也把这个做个标题，就叫“中国公众关系腐败胜过中美关系”。这，才是中国公众真正关心的问题。